借着英雄的故事，拍一部反英雄的电影，这是《比利·林恩的中场战事》（以下简称《中场战事》）最核心的初衷。看多了美国战争片，对电影宣扬的爱国主义和个人英雄主义已经熟谙于心的观众来说，《中场战事》提供了一个反向的案例，在这部电影里没有英雄只有平民，对战争的描述，也是只有伤害没有胜利。
美国民众对伊拉克战争的厌恶，来自于这场战争把他们拖进了泥淖当中无法自拔，但反对这场战争不等于否定英雄主义，更不等于承认民众也是推动战争成为既定事实的组成部分。现在李安揭下了那层反思的面纱，对政客与民众都进行了尖锐的批评，这种一个都不放过的态度，以及打脸时的火辣程度，会让坐在影院里的诸多美国观众感到一种不适感从头弥漫到脚。
反对英雄主义，就是反对战争——李安用这样的思维方式来拍战争片，这是罕见的逻辑，但李安确实用简单的故事证实了这个逻辑的合理与真实性。还属于青少年的林恩犯了错，作为免除惩罚的交换，他在父亲的运作下进入了伊战部队，由于“在混乱中拥有冷静的头脑”这个特长，他在一场与敌人的混战中英勇地去拯救队伍“蘑菇”，“蘑菇”虽死，但拯救过程被一位记者遗落在战场的摄影机意外拍下，视频传到国内后林恩成了美国英雄。
电影通过对比的方式不断地讽刺美国人对“英雄”的态度，一面是通过夸张、豪华的中场秀，用电视来制造并传播“英雄”的存在必要性；另一面则是无情地对待“英雄”，冷漠地把“英雄”当成满足虚荣的工具，用完之后一脚踢开。
绚烂的烟火、整齐的步伐、震耳欲聋的鼓点、激情的演唱，观众在电视前看到的是震撼的演出，而李安的镜头却直白地告诉大家，这是一场机械的操作，幕后是忙乱的编排，在战场上机敏的战士到了演出活动中变成了任人指使的傻瓜……在经历了这一番折腾后，B班战士达成了统一认识，和现实社会的荒诞相比，战场却是讲究规则至上的，不按规则来，就会死亡，因此认定规则的B班战士才发出了“只有在战场上才是安全的”这样的叹息。
《中场战事》在中国得到的打分较高，达到了8.5分，是有着一定的文化背景原因的。李安在电影中表现出了他特别东方化的一面，即对普通个体生存的同情与怜悯，表达着他对个体命运卷入历史洪流无力挣脱的悲伤与愤怒。李安在片中始终克制着情绪，被形容为拥有鸽子眼神的他，内心其实有着一个不为人所知的深渊，他通过《中场战事》把内心深处的恐惧与不安，颤抖着捧了出来。
对喜欢战争嗜血一面的观众而言，《中场战事》的战争场面确实太少，因此它的商业性打了折扣，但控制战争场面的所占比例，却是李安想要实现影片表达重心的必要做法。可以确定，《中场战事》是一部货真价实的反战电影，只是它的反战思维不是过去时的，而是当下的未被知觉的，甚至是建立于未来人们对战争的整体态度之上的。
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