2016年3月29日晚，国足20战胜卡塔尔，进入世界杯预选赛亚洲区12强。彼时，兴奋的中国球迷称之为奇迹。
现在，相信大多数守在电视机前的观众，等待的是另一个奇迹的诞生。然而，对于出线的可能性大家都心知肚明——打进12强也仅仅能算是通关了困难模式，进入的却是地狱模式。
第一场最终结果是，国足客场2：3输给韩国，但是两个进球让他们饱受赞扬，也吸引了更多球迷的目光，许多球迷一如既往地支持他们、相信他们——虽败犹荣。
9月6日晚7点35分，中国男足迎来世预赛12强赛的第二场比赛——坐镇沈阳迎战伊朗队，最终00战平伊朗。
12强赛与其他比赛有何不同？国脚冯潇霆在赛前发布会上坦承：“我觉得无论是节奏还是对抗强度，都和包括亚冠在内的比赛不同，12强赛要更强一些。”
事实上，不同的还包括赛前的各种气氛。当地体育局接待人员在感慨：15年来，似乎从来没有看到过这么多媒体记者来追国足。
讲道理，只要足球是圆的，就没有什么绝对的“不可能”。更何况，在高洪波执教国足的时间里，国足的成绩还算是说的过去。从2009年高洪波第一次担任国足主教练，再到今年2月再度挂帅，他一共带领国足参加了46场正式比赛，战绩28胜12平6负。值得一提的是，2010年东亚杯，国足30战胜韩国，结束了长达32年的“逢韩不胜”的尴尬纪录，当时的主帅正是高洪波。
其实在半年前，国足面临的情况比现在好不到哪里去。在对卡塔尔的生死战前，国足在8个小组第二中仅排第6，跻身12强的难度可想而知。但凭借黄博文和武磊的接连立功，中国队取得了梦寐以求的胜利——第88分钟，武磊将比分扩大为20。所以，这个世界上并没有“不可能”这件事，对吗？
国足就是这么一个特殊的存在，让全民无论是追捧，还是谩骂的时候都很疯狂——这次晋级12强赛，有人质疑他们没有实力全凭运气，“在预选赛中，一个个劲敌都化身哆啦A梦，向我们伸出圆手。”
有人质疑他们花钱太多。据悉，此次国足出战世预赛12强赛，后勤保障创下历届之最：定做西服套装、包机、下榻五星级酒店、自带大厨。单场赢球奖300万，若出线额外获6000万元，在整个中国体育的历史上都可谓前所未有。
而最多的，则是告诫他们高兴太早。战胜卡塔尔那天晚上，朋友圈比申冬奥成功还激动。“出线还没谱呢，进个亚洲12强就弄这个剧情，真是让我强行庆祝啊……”
然而相比质疑，更多的球迷选择了支持：不管国足什么德行，也是自己国家的球队。无缘、惜败、惨遭逆转、重头再来……这样的词，中国球迷听了太多遍，段子也有无数种，什么国足套路是“首战大胜、次战逼平、末战打平即可出线时惨败回家”……但说归说，只要有国足的比赛，看台上仍然永远少不了一片红彤彤的身影。
试想有多少球迷每次都说“再看国足比赛我就是小狗”，下场比赛又在奋力嘶吼加油？他们怀揣着那句“中国足球哪怕是再多人的痰盂，也依然是我的圣杯”的箴言，为每一个进球奋力呐喊，也为每一场失败流下热泪。
足球这个东西就是这么奇妙，你永远都会不由自主地支持国家队，哪怕你不想承认这点。当然，嘲讽国足一直都是许多人津津乐道的事情，但在嘲讽之余，热爱中国足球的声音也从未消减过。所以，国足面对质疑时可以选择回避，但对于支持他们的人，国足需要献上的不仅是一场胜利。
其实大多数球迷，在多年饱受国足成绩带来的“精神摧残”之后，依旧选择支持国足。他们的要求已经一再降低，从取胜慢慢变成了只要你们拼了就好。“如果你全场散步，毫无进取心，就算是赢了也可耻；但若敢豁出命去拼，就算输得一塌糊涂，球迷也会呐喊到底。”
看完对卡塔尔的预选赛，很多球迷表示，如果国足每一场都踢出这样的水平，就算出不了线球迷也认了。相信这一次球迷的期待也是一样——中国足球，这一次就算是惨死，也要死得有尊严。
对于现在这只国足来说，远不到可以为了走得更远而做杯赛战略层面的谋划，他们需要的是把每一场比赛都当做最后一场比赛，打出血性，拼尽全力，不向任何强大的对手低头，赢得支持者的掌声，赢回质疑者的尊重。
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