年轻的艾丽丝为了更好的生活离开家人，独自从爱尔兰小镇来到繁华都市纽约。她一边在百货公司做售货员，一边读夜校，以便将来找个好点儿的工作。爱尔兰电影《布鲁克林》拍的是上个世纪50年代的故事，然而年轻人离开家乡独自到大城市谋发展的类似经历，在今天的北上广深，到处都能见到。
艾丽丝是万里迢迢乘船去美国的。一路颠簸劳顿不是为了“诗和远方”，而是在家乡实在没有像样的工作机会。初到纽约，想念家乡亲人时，她会难过到没法平静工作。好在，勤于上进又乐于扩展交往面的年轻人，到哪里都容易遇上机会。艾丽丝很快结识了年轻热情的意大利裔水管工，异乡的生活变得温暖而温馨。
对他们的考验是在艾丽丝回乡探亲时——她唯一的姐姐忽然过世，震惊之余她当即回家奔丧。此时故乡只剩下妈妈一人，妈妈很想把艾丽丝留在身边。返乡期间，艾丽丝也遇上了对她一见钟情又条件优越的新追求者。留在故乡，还是再次奔向远方？这位年轻姑娘，看来遇上了一次重大抉择。
曾经读过一段有意思的故事。一位年轻小伙子觉得他所结识的三位姑娘都很好，不知道该跟谁加深交往。他去向一位智慧长者请教，长者要他简单描述一下对那三位姑娘的印象。听完小伙子的描述，长者告诉他：你心里喜欢的是第三位。小伙子吃惊询问：你怎么知道？长者答：你只有在谈到她的时候，眼睛里有闪光。有许多先入为主的成见时，你会看不见看不懂显而易见的东西。
艾丽丝大约也考虑过留下，此地既然如此舒适，有什么理由一定要背井离乡外出奔波？然而最终，她重新踏上漫漫长路，回到了纽约，她所爱的人在那里等着她。当然，家乡小镇一些居民流露出的窥探他人生活、幸灾乐祸的习气，也明显推了她一把，帮她下定了回纽约的决心。
体验过自由的人，很难再忍受拘束和局限。你看见过真正好的活法，便无法再屈就糟心的活法。细枝末节可以不讲究，大事却没法随意将就。懵懵懂懂没有选择的余地时，你会盲从或屈从于很多你并不认同的东西，艾丽丝的幸运在于：远赴纽约求生再回乡探亲这段时日，她已见过世面，也历练出了重新选择的能力和实力。
再次乘船远渡重洋，艾丽丝和初次离开家乡时不一样了，少了迷茫，多了许多坚定，她已经可以作为过来人指点扶助船上初次离家的小同乡；小同乡那种对远方又向往又害怕、在船上的不知所措，全都是她经历过的。若细看，可以说，早先艾丽丝不知道她能不能过得更好、生活得更幸福，现在，她知道她有活得幸福的力量了。
幸福来自哪里？你所生活的地域并不决定什么，小城镇或繁华都市，都可以活得幸福。你身边的人外在条件如何，也非决定性因素，只要真心相爱、温柔相待，都可以甜蜜美满。甚至，你本身的外在条件如何，也不重要。当眼前出现多个机会，因何去何从而烦恼煎熬时，那表示我们误以为是那些机遇、处境决定自己的幸福与未来。殊不知，所有的境遇只不过帮你认清：原来我有能力去爱，原来我经受得住这些变化；原来我只需负责提升自己，一切自有最好的安排。
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