一位高级工程师把它称作“一辆巨大的过山车”。他所指的是中国计划修建的从西南部低地，穿过一部分全世界最可怕的地形，到达西藏的一条铁路。
在中国近几年的铁路修建盛况中，这将是最值得纪念的：全长约1800公里的铁路不仅要穿越地震频发地区，相当一部分的铁路还要从隧道中或桥梁上通过。它还将一直伴随着争议。
川藏铁路的长度小于青藏铁路，但修建却要花费更多时间，这条铁路预计耗资上千亿元人民币。拉萨的海拔比成都平均海拔高出约3000米，这条铁路一路将上上下下，穿越多座高山，其中有些山峰比西欧最高峰勃朗峰还要高，它的累计爬升高度超过14000米。
西藏的壮丽景观，必然让新铁路受到广泛关注。它也必然会吸引很多来自四川的农民工，到西藏来挣钱。从成都到拉萨，走公路需要3天。川藏铁路建成后，成都至拉萨的运行时间有望缩短至13小时。官员们还看到了别的好处，这条铁路将穿越一个木材和铜等自然资源丰富的地区。
它还将从中印边界争议地区附近经过，这令印度不安。中国官方媒体2014年曾报道说，建设川藏铁路的任务“十分紧迫”，这不仅是出于开发西藏的需要，也是出于国家国防建设的需要。（摘自英国《经济学人》周刊）
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