象征中国的大熊猫从很早以前就开始担任“动物外交官”。
中国的“熊猫外交”起源于公元685年唐朝的武则天向日本皇室赠送的一对熊猫。
1957年~1982年间，中国先后向9个国家赠送了23只熊猫。上世纪五六十年代，中国曾向与华友好的苏联和朝鲜赠送大熊猫。
1972年后，中国先后向美国赠送了15只熊猫，向日本赠送了8只熊猫。包括韩国在内，迄今为止，共有14个国家得到过中国赠送的熊猫。
法国、英国、西班牙等也是中国熊猫外交的对象。近年来，中国先后向加拿大（2013年）、马来西亚、比利时（2014年）和韩国赠送了熊猫。
1983年《华盛顿条约》生效后，国际上禁止将熊猫等珍稀物种出售或赠予其他国家，因此这些赠送均以收费的长期租赁形式进行。来到韩国的熊猫也以15年长期租赁为条件，需要韩国每年支付100万美元熊猫繁殖研究基金。（摘自韩国《中央日报》）
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