尽管最近的股市暴跌和人民币汇率大跌吸引了全球注意力，但经济增长放慢对就业的影响对中国政府而言是个更敏感的问题。
根据政府对31座大城市进行的最新调查，2015年伊始的失业率为5.1%，9月底的失业率仅升至5.2%。制造业企业显然在裁员：受到密切关注的财新制造业数据显示，制造业指数在2015年12月降至47.3，这是连续第26个月低于50——50是增长与衰退的分水岭。但是财新的数字显示，对占整体经济份额高于制造业的服务业来说，就业指数在2015年12月达到51.3，高于当年8月的低点（50.1）。这是增长的迹象。
就业数据被中国独有的两个减震器美化了。首先，户口登记制度意味着，进城务工的约2.7亿名农民工不能享有在这些城市永久居住的权利，更不用说领取失业保险了。他们失业后一般会回到原籍，通常是在农村，而且他们不会被统计在失业人口中。
另一个减震器是从一开始就妨碍经济发展的事物之一：国有企业。私企管理得更好，利润也更高，但是拥有政治背景的国企融资的难度要小得多，而且支配着从能源到交通的一系列受到限制的部门。它们也因为享有这些特权而负有政治责任，包括通过尽量避免裁员来帮助维护社会稳定。在军队按照现代化设想而计划裁员30万人之际，政府提醒国企说，它们必须把职位空缺的5%用来安置转业军人。
在国际货币基金组织发布的工作文件中，分析人士提到有迹象显示“产能过剩部门的劳动力积压问题日趋严重”，劳动力积压可以通过牺牲高效生产来掩盖失业问题。但是，就算是国企也有资源耗尽的时候，几乎无望扭亏为盈的企业现在正开始裁员。
尽管经济增速放慢，经济向服务业的倾斜——服务业的劳动密集程度不如工业高——也在创造更多的就业机会。服务业大概占到中国去年GDP的一半以上，这还是数十年来的头一遭，而且服务业所占的比重仍在增加：2015年前三季度的服务业产出同比增加11.6%，制造业产出同比仅增加1.2%。
据央行估计，如果服务业占GDP的比重在2015年增加一个百分点（实际上增加了更多），经济减速的幅度就可能为近0.5个百分点，但是仍然可以创造和2014年一样多的新就业机会。这有助于解释为什么全中国的就业中心仍然存在劳动力短缺的状况。
船企工人和煤矿工人面临的问题是，许多服务业的工作都是面向年龄较低、学历更高的求职者的，而他们能够找到的工作通常比他们现在的工作支付的薪水少。政府曾承诺要为产业失业工人提供再培训，但是能起到的帮助作用有限。仪征人才服务中心的一位招聘人员说：“这些失业人员中的大多数没法从靠体力吃饭改为靠脑力吃饭。”
（英国《经济学人》周刊）
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