何培基/国立华侨大学文学院副教授
在浩如烟海的中国文字中，有一个“吉”字，老百姓最为熟悉，人们亲近它、喜爱它，因“吉”字蕴含吉利、吉祥。如“吉期”，特指结婚的日子；“吉言”，指吉利的话儿；“吉兆”，指吉祥的预兆；“吉星”，指能带来吉祥的人或事物；“吉祥物”，用来象征吉祥的标记或物件；广东话里，为了好口彩，空屋不叫空屋，叫“吉屋”。
今年是农历丙申年，申代表生肖中的猴，因而俗称2016年为猴年。近日深圳大街小巷遍布“福猴献瑞”、“神猴祥瑞”、“猴桃瑞寿”的春联横额、台历挂历，琳琅满目，喜气洋洋。
为体现吉祥气象，中国邮政发行《丙申年》特种邮票，图案内容分别为：灵猴献瑞和福寿双至。这套邮票是中国第四轮“生肖邮票”开篇之作，也是首轮邮票设计者——已届耄耋之年的美术大师黄永玉，时隔36年再执笔，人笔两健，堪称吉相奇缘。而第一轮的“猴票”至今被视为“珍邮”，价位高于原值数百倍。
中国的吉祥文化是一种民俗文化，是非物质文化遗产，属传统文化范畴。
中国的吉祥文化源远流长，早在春秋时期就有记载。如“万寿无疆”、“南山之寿”的吉祥语的出现。
吉祥除了预示好运之外，还预示着幸福、美满、风调雨顺、国泰民安等等，凡是人们认为美好的东西，追求、向往的理想，都会表现在吉祥文化之中，成为吉祥文化的永恒主题，都表现了人们避邪求吉、期望获得吉祥的美好愿景。
吉祥文化由五个层面构成：物体吉祥、行为吉祥、语言吉祥、文字吉祥和数字吉祥。
物体吉祥，指某物体所表现出来的吉祥含义。如用动物表示吉祥的，“鹿”象征禄；“龟”象征长寿；“鸳鸯”象征夫妻恩爱；“猴”灵巧可爱，象征灵活多智。再如用植物来表示吉祥的，牡丹与长寿花，表示富贵长春。用动植物搭配的，剪纸图案中猴子蹲在桃树上玩耍，象征“猴桃瑞寿”，因桃为五木之精，是增寿的瑞果，表示吉祥长寿。
行为吉祥，指用行为来体现吉祥的内涵。如婴儿出生三日后举行洗浴仪式，前来祝贺的亲友拿银钱、喜果往洗澡盆里搁，称为“添盆”，放上枣、栗，富意“早立子儿”；用葱在孩子身上拍打三下，富意聪明伶俐。
语言吉祥，指喜庆期间，人们喜欢互道祝颂性语言，春节用“恭喜发财”，祝寿用“寿比南山”，以增加祥和气氛。
文字吉祥，指用文字构成的短小句式，如婚礼喜庆用“百年好合”，商家开张用“鸿图大展”，农家开犁用“五谷丰登”，还有一种更别致的将字倒置，（如“福”），表示“福到”。
数字吉祥，在中国文化中，数字不仅表示数目多少，同时隐含着吉祥。例如“一”被中国古代哲学家称为太极，而万物始于太极；又有“万象更新”中之“一元复始” 之说 ，因而“一”为吉祥之数。“九”在中国传统文化中表示天，表示为无限之大，是崇高的象征。
最为有趣的是2006年6月6日深圳报章上出现《666大顺，吉日结婚热》、《06/06/06，百年吉日结婚热》等大标题，说的是这一天大批青年男女扎堆结婚的情况，全市有499对新人在当天领取了结婚证，寓意百年方得一遇，大吉大利。
在长期的历史进程中，吉祥文化形成了一套固定的表现手法，这些手法逐渐为广大民众所接受、所认同，而成为民族文化的一部分。
在吉祥文化中，通常可以用以下四种方法来表现：一为谐音法，如“鱼”谐“余”（年年有余），“糕”谐“高”（年年高升）；二为象征法，如“龙”、“凤”被认为是吉祥动物（龙凤呈祥）；三为寓意法，如桂子、桂花被寄以“贵子”的寓意；四为附会法，如将“米”作为“金珠玉粒”，以“石头”（石敢当）用来镇宅避邪，均被视为吉物。
“吉祥文化”是中国独特的一种文化现象，因具有浓厚的中华传统文化的特质，可谓举世无双，加之它具民族性、独特性，有其引人入胜的艺术魅力，千百年来深受民众的喜爱，故流传不衰，影响深远。
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