一匹马、一杆枪，就能在莽莽林海里生存的鄂伦春人，被誉为“兴安猎神”。鄂伦春人是中国人口较少的民族之一，直到上个世纪中叶，他们仍是我国唯一的全民族以狩猎为生的民族，因此也被称为“中国最后的狩猎民族”。1951年，鄂伦春自治旗成立，鄂伦春人走出山林，开始定居生活，并逐步转变原始生产生活方式。1996年，鄂伦春自治旗全面禁猎，猎神的足迹，从此在森林里消失，但狩猎文化仍在这个民族身上传承和延续着。
往昔的赞达仁里
莽莽兴安岭，山脉绵延，银装素裹。落叶松、白杨、白桦树，粉雕玉琢。弯曲的河流封冻的像条透明的玉带，河岸上覆盖着皑皑白雪。犴在白桦林里漫步，两只马鹿追逐着，留下梅花形足印。
这样的场景，常出现在额尔登挂老人的脑海里和诉说中。如今，84岁的额尔登挂，住在呼伦贝尔市鄂伦春自治旗阿里河镇一栋普通的居民楼里。初次见面，额尔登挂微微屈膝行礼，对远方的客人表示欢迎。
额尔登挂是镇上年龄最大的鄂伦春老人，对鄂伦春文化历史十分熟悉，被誉为“鄂伦春历史文化的活化石”。额尔登挂是鄂伦春赞达仁的传承人，兽皮制作、桦树皮制作、刺绣等手工技艺，她样样精通。1931年，额尔登挂出生在鄂伦春旗的一户猎民家庭，由于家里没有男孩，六七岁时，父亲就教她骑马打猎。在父亲的教导下，很小的时候额尔登挂就学会了骑马和用枪。母亲和部落里的老年妇女，则教会了额尔登挂唱歌跳舞和手工技艺。
鄂伦春族是一个能歌善舞的民族，无论男女老少，都会唱歌跳舞。每当打猎归来或是喜庆节日曰，都要歌舞狂欢。鄂伦春族民歌多是自编自唱，节奏明快、曲调悠扬。内容多是以歌颂大自然和爱情、叙述狩猎生活和反抗斗争。在鄂伦春语中，赞达仁是指山歌小调类型的民歌，其内容包括悲歌、情歌、儿歌等。额尔登挂介绍说，赞达仁有无词和有词两种。无词的节奏较为自由，只用衬词“哪衣呀，哪耶希哪——斯耶”等填充曲调。这类歌即兴性强，音调高亢刚健；有词的节奏规整，结构对称，有时将这两种赞达仁连起来唱一些叙事性的内容。
如今的鹿哨悠扬
狩猎，对于25岁的鄂伦春小伙子白劲鹏，则更遥远。他对自己民族的传统和文化的亲密接触，更多地来自于表演。白劲鹏是鄂伦春鹿哨制作技艺项目的代表性传承人。白劲鹏学习吹鹿哨和制作鹿哨，则纯属偶然。2005年，正在读中学的白劲鹏，参加旗里篝火节晚会表演。他表演的节目，是跟其他7个小伙子一起穿着狩猎的服装吹鹿哨。当时，孩子们都不会吹响手中的鹿哨。于是，组委会就给孩子们找了一位老师——著名的老手工艺人白雅尔图老人，教授他们吹鹿哨的技巧。
鹿哨是北方游猎民族使用的一种拟声工具，多用桦木制成，形似牛角，一端粗一端细，能发出鹿鸣的嗷嗷声。鄂伦春人有一种猎鹿方法称为“叫鹿围”。金秋时节是鹿交尾时期，在一些开阔的林区，鹿群相互追逐，正是猎获的好时机。猎人们在林间吸吮鹿哨，模拟马鹿、驼鹿和梅花鹿等公鹿的叫声，母鹿就会闻声而至，公鹿也会与哨声相应，前来争夺母鹿。聪明的猎手，待鹿群进入伏击圈，便会先射杀母鹿，再射杀痴情的公鹿，满载猎物凯旋而归。
鹿哨的管身原用牛角，后为木材，现多用桦木制做；外观式样有直角形、长方形、喇叭形和菱形等多种，管长也因式样不同而有异。吹奏时，吹者常隐蔽于林间逆风之处，单手持鹿哨站立竖奏。嘴角斜对吹口，其音尖细而清亮，吹奏比较省力，通过口形的变化和气息的控制，可以模拟鹿在不同季节里发出的不同叫声。
鹿哨在鄂伦春人漫长的狩猎历史中，发挥过重要的作用。而现在，则多为表演使用。鄂伦春人崇拜火神，每年的6月18日，旗里都要举办隆重的篝火节。从2005年以后，每年的篝火节，白劲鹏都要表演吹鹿哨。前年，电视台的一档栏目，要求在鹿场拍摄吹鹿哨的场景。当白劲鹏的鹿哨响起时，所有的鹿都抬起头，扬起耳朵仔细聆听。那一刻，白劲鹏感受到自己身体中流淌的，属于鄂伦春人的热血在奔涌沸腾。
明天的猎神民族
鄂伦春族是中国人口最少的少数民族之一，分布于祖国东北的大、小兴安岭，现主要居住于呼伦贝尔市鄂伦春自治旗、莫力达瓦达斡尔族自治旗和黑龙江省，人口7000余人。
新中国成立前夕，鄂伦春人处于原始社会末期家族公社阶段，主要生产活动是狩猎，辅之以捕鱼、采集和手工业。1951年，鄂伦春自治旗成立，成为中国最早成立的少数民族自治旗。全旗总面积59880平方公里，是呼伦贝尔市面积最大的旗(市)。
新中国成立后，鄂伦春人经历了三次历史性跨越。1951年至1958年，鄂伦春人从游猎实现了定居；1958年到1988年，鄂伦春人的经济实现了从单一的狩猎生产，开始转向农业生产和多种经营；1988年到1997年，鄂伦春族经济社会各项事业快速发展，鄂伦春自治旗1996年实行禁猎，鄂伦春人彻底告别传统的狩猎生产。
在全旗禁猎12年之后，2008年，鄂伦春自治旗被命名为“中国狩猎文化之乡”。鄂伦春人放下了猎枪，狩猎文化却日益被重视和保护。旗政府所在地阿里河镇，最显眼的建筑是鄂伦春博物馆，狍皮帽造型的房顶，别出心裁。博物馆里，展示着精致的狍皮服饰、桦树皮生活用具、夏季和冬季的撮罗子等，向人们诉说着属于那个逝去年代的历史和记忆。
额尔登挂有个心愿，是将自己收集整理的鄂伦春语，编成一本鄂伦春字典。鄂伦春族有本民族语言，但无文字。民族语言的传承，需要祖祖辈辈的口口相传。随着生活方式的改变，现在越来越多的鄂伦春年轻人已经不会说本民族语言了。老年人的逝去，意味着鄂伦春语言的逐渐消亡。
吴玲芝打算，抽空到住在古里猎民村的老姨家，学习一种缝纫狍皮大衣底边的技法。这种技法在以前经常使用，缝制出来的袍皮在打猎时，十分耐磨。如今，狍皮大衣不再是日常装束，底边就不用这种技法缝制了，取而代之的是更为美观简便的贴花。吴玲芝说，留给她学习狍皮制作技艺的机会越来越少了，掌握这些技巧的老年人，在世的已经不多了。大学毕业后，白劲鹏成为鄂伦春博物馆的一名讲解员，向游客讲述自己民族的过去和现在，虽然他不会说，也听不懂自己民族的语言。8月10日，白劲鹏参加了一个鄂伦春民族研究会会员的聚会。那次聚会后，年轻的会员们组建了一个鄂伦春青年群，群里有260名成员。
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