在猜测数月后，中国终于宣布开始装配“蛟龙”AG600飞机，这是世界最大的两栖水上飞机。
在广东珠海的一处设施内，第一架“蛟龙”的机身目前正在建造之中。总装将在2015年底完成，首飞暂定2016年中期。
根据官方消息，国内已经订购了17架。正如记者先前报道的，AG600能够从水面起降，而且可以使北京更容易坚持在南海的主权声索。
今年4月，一名国防分析人士评论说，像AG600这样的两栖飞机非常适于向中国正在南海新建的几座人工岛运送补给，与此同时，这些岛屿也将是AG600对中国提出主权声索的领土执行海上巡逻行动的极佳基地。
不过，中国航空业的一名官员强调，“蛟龙”两栖飞机也打算出口海外。中航通用飞机有限责任公司总经理曲景文说：“自开发的第一天起，AG600就是面向全球市场设计的。我们对它的市场前景有信心，因为这种飞机的整体性能，比如最大起飞重量和航程，比世界上的其他两栖飞机更好。”
这种飞机由4个涡轮螺旋桨发动机提供动力，最大航程为5500公里，最大起飞重量60吨，能搭载50人。
据说一些潜在的外国客户已在询问购买事宜。曲景文称：“一些岛屿众多的国家，例如马来西亚和新西兰，都表示对AG600感兴趣，我们正与其接触。”
但一名分析人士对这种飞机的出口潜力不太确定。新加坡拉惹勒南国际研究院海事安全计划顾问萨姆·贝特曼说：“由于这款飞机几乎无法将民用需求作为正当的理由，可能的解释就是，该机具有重要的军事意义。”
但飞机的总设计师黄领才坚称，这种飞机首要任务是能够在海上救援行动中发挥关键作用。
对公海上的幸存者来说，一般有一个黄金救援时间，期限通常控制在7至12小时，但救援船只的速度太慢。这种水上飞机的巡航速度为每小时480公里。如果条件允许，这种水上飞机可以直接降落在水面，然后放出救生艇。这样，就可以更及时地成功实施救援。
但对于这一说法，外界仍然没有完全相信。由于公海浪高水急，派遣这样一架飞机到公海参加救援行动是不大可能的。将其用作较浅水域的军用和民用运输机的可能性要大得多。从这层意义上说，这种飞机非常适于部署在南海有争议的斯普拉特利群岛（即中国南沙群岛）附近。
（美国《国际财经日报》）
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