“离过年还有好多天/我早早就来到了火车站/我伸长了脖子踮着脚尖/眼前一排排的长龙一望无边/从太阳出来到落山/我滴水未进也没去洗手间/虽然距离并不远/可这一去一回就得一天”。
李春波的新歌《火车站》唱出了每到岁末人们既期待又忐忑、既憧憬又彷徨、既焦急又无奈的心情。对于渴望“回家过年”的普通人来说，火车、火车站、火车票永远是萦绕在脑中的一份寄托。然而，艰难的是，这份寄托变为现实，常常需要付出时间、精力、金钱、智慧等代价。
2014春运如期而至。面对更多的人流，更远的路途，可能还有更难买的车票，人们心中依然五味杂陈。但毋庸置疑的是，没有什么能够挡住老百姓回家的脚步。
中国铁路总公司成立后的第一次大考
春运无疑是人类历史上最庞大而复杂的迁徙，没有之一。
为期40天的春运，春节是中心，在短短一个多月的时间内，中国境内（不包括港澳台地区）的城际交通将承受超过30亿人次的冲击，相当于全国人民在家乡和工作地往返两次，或全世界近40%的人口旅行一次。中国之最已经无法形容春运的规模之大、管理之难，创造出的每一项新纪录都是世界之最。
2013年的春运结束后，有媒体根据当年1月25日至2月20日进行的“人在囧途之我要回家”活动搜集的数据，发布了“春运回家报告”。从报告中可以看出，尽管“春运”是一场硬仗，但是超过67%的人们选择春节“必须”回家，其中从北京、上海、广州、深圳等一线城市出发的人占到80%以上。
在航空、铁路、公路、水运、自驾车等交通方式中，火车票是最难搞定的，但由于火车票的经济性、安全性和远途性，接近半数的人（45%）会将火车作为首选出行方式。
路途遥远是回家的人们最难捱的部分，超过三分之一的人要在路上花费一天以上的时间，多数是选择火车的旅客。
从原铁道部的统计数据看，早在1954年，中国就已经有春运记录，只是当年的日均客流量仅为73万人次，高峰客流量不过90万人次，春运期间仅为春节前后15天，总客运量不超过1300万人次。
自从改革开放以来，春运客流量呈现爆炸式增长。1994年，春运总客流量达到12.2亿人次，比1954年增长了近100倍。2004年，春运总客流量达到19亿人次，其中铁路客运量达到1.3亿人次。刚刚过去的2013年，总客流量达到创纪录的34亿人次，其中铁路客运量几近翻番，超过2.4亿人次。
客运量迅速增长的背后，是中国铁路运营里程仍然严重不足。“十一五”期间，国家投入2.2万亿元用于铁路建设；“十二五”期间，铁路建设投入没有削减，继续增加到3.5万亿元，即每年投入7000亿元，相当于每天20亿元。
在近30年，中国铁路通车里程增加一倍，并实现了从1997年至2007年先后6次提速。2013年12月28日，随着厦深铁路、西宝高铁、柳南客专、衡柳铁路、渝利铁路、广西沿海铁路等多条铁路同时开通运营，中国铁路营运里程突破10万公里大关。其中，时速120公里及以上线路超过4万公里，时速160公里线路超过2万公里；高速铁路突破1万公里，在建规模1.2万公里，中国成为世界上高速铁路运营里程最长、在建规模最大的国家。
然而，中国的所有问题都面临着“13亿法则”的制约。中国铁路通车里程位居世界第三位的事实令人振奋，但当10万公里被13亿人口相除时，人均铁路里程的数据让人尴尬：8厘米。且不说比美国人均70厘米的铁路里程相去甚远，就连全球人均16厘米的铁路里程也尚未达到。
客流量的持续快速增长与铁路里程的严重不足形成的矛盾，势必将会在未来一段时期内持续存在。2013年，铁道部摇身变为中国铁路总公司后，铁路运输状况能否有新的变化，2014年的春运将是第一次大考。
搬不动的三座大山
春运的压力，来自中国经济发展的不均衡。发达地区与欠发达地区在经济、教育、社会福利、城市发展等各个方面差距甚大，导致了海量的人口在广大的土地上周期性流动。压得春运喘不过气来的三座大山也是由于经济社会发展不平衡带来的必然结果：学生、探亲返乡人员和游客。
经过十余年的高校扩张和扩招，中国高校在校生人数达到3000万，与面积比中国还大的加拿大的全国人口数量相当，在全世界200多个国家中可以排到第35位左右。如此庞大的高校学生数量，每年都是春运需要攀登的第一座大山。
据沈阳铁路局统计，2014年其管辖内的300多所大专院校将有300多万学生集中在1月上旬回家，这构成了沈阳铁路局2014年春运发送旅客人数的第一个波峰。沈阳铁路局预计2014年春运期间发送旅客2400万人次，其中学生将占到约七分之一，部分学生客流将与春节前探亲返乡的客流形成重叠，去往北京、上海、广州、西安、成都、深圳等方向的客流压力将一直延续到春节前夕。
造成全国学生客流巨大的重要因素，是中国教育资源的不平衡与教育方向的偏失。一方面，优势教育资源过度集中在少数大城市，例如北京、上海、南京、武汉、西安、广州等地，而这些城市又恰好是经济相对发达、就业资源充分、资本信息集中的地区。因此，每到春运，学生客流必然会从这些交通网络的重要枢纽涌出，形成两次单向的流动高峰，同时加重一些重要铁路运输线路的压力。
另一方面，造成学生潮的更深层次原因在于中国教育导向的偏失。“学而优则仕”、“万般皆下品，惟有读书高”的传统观念，与高学历等于高收入的社会现实，形成了千军万马上大学的拥挤场面。事实上，越来越缩水的高校毕业生就业率已经敲响警钟，上大学并非所有人的唯一出路，甚至不是一个合适的出路。
中国教育体系中过分突出高等教育的特点，已经对社会产生负面的影响。如果能够改革现有的教育导向，给予职业技术教育和社会教育更多的支持和引导，将会大大有利于人们在自己的家乡接受教育，不必远离故土到外地求学；同时，也避免了耽误在路途上不必要的时间和金钱，由此春运的学生潮压力也会相应减轻。
对很多在外打工的人来说，春节回家不仅是一次放空疲惫身心的休假，更是离别一年后全家团聚的真正幸福。随着收入水平的逐渐提高，新兴的中产阶层可以选择航空、自驾车等更加舒适的方式回家。但是，至少在很长一段时间内，火车依然是探亲返乡的普通人首选的交通方式。$nextpage$
从历史数据看，春运期间客流的方向性非常明显，节前压力主要是从经济较发达地区到经济欠发达地区，节后则是从人力输出较多的省份到劳动力需求较大的省市。为此，原铁道部、现在的中国铁路总公司在春运期间都会执行临时性的特殊运营计划，坚持“以客为主、客货双赢，南车北调、南客北货，有流开车、无流停运”的原则。
客观地讲，春运出现的大量人流，反映了改革开放以来积极的一面：人们打破过去地域的束缚，有机会和能力选择更适合自己工作和生活的地方，对推进优势地区，尤其是以京津沪、长三角和珠三角为代表的东部地区的经济发展创造了有力的人才条件，既包括高端技术管理人才，也包含基本的劳动力需求。
同时必须看到的是，春运也反映出异地工作的人们很难完全融入当地生活的现实状况。依然存在的户籍限制给异地工作的人们制造了享受社会福利方面的困难，异地生活习惯的差异使得许多人“身在曹营心在汉”。说到底，选择异地生活的原因往往集中在一点：谋生。
中国的改革开放与社会转型尚处在发展过程中，短期内减少春运的客流量难以实现。解决好困扰异地工作和生活的人们关心的身边问题，做到回家过年不会“一票难求”，留在居住地过年没有后顾之忧，是一个负责任的政府实践“为人民服务”的要求。
探亲返乡的人们现在是，将来也依然是春运的主力军，超过80%的春运客流属于此列。春运是中国社会的一面镜子，“十八大”后深化改革的红利效应，希望将在未来几年的春运中逐渐显现。
此外，过于集中的休假制度，是饱受工薪族诟病的积弊。陷身职场的人们难以灵活安排年中休假，只能硬着头皮闯进“黄金周”的洪流。根据中国行业咨询网的汇总，2013年春节期间，出游人数达到2.11亿人次，同比增长20%；实现旅游收入1267亿元，同比增长约25%。居民在春节期间出游意愿高达76.8%，大幅高于2012年同期的36.5%。
在出游的人群中，选择火车进行中短途旅游的不在少数。据原铁道部春运办数据，2013年2月9日至15日，全国铁路累计发送旅客3470万人，同比增加405.5万人，增长13.2%。除了除夕当天铁路客流回落外，自农历正月初一开始，铁路客流呈现阶梯性攀升态势。
高速奔跑了30年的中国，多少有些疲态；在压力下拼搏了30年的中国百姓，也多少有些倦意。春节假期本不应成为疲于奔命的“在路上”，但是现实是只有为数不多的几个黄金周可以全家出游，人们不得不忍受票价高、人流多、旅游质量下降等种种并不愉快的经历。
北京、上海、天津、广东等省市人均GDP都在2013年超过1万美元大关，进入世界中等收入水平。相应的，除了单纯积累收入增长的数字外，中国应该在解决大批人的温饱问题后，开始提高人们的生活质量。这其中很重要一点，就是建立更加人性化和个性化的休假体制，实现在全年中灵活安排休假时间，避开春运等高峰人流。这样做，不仅缓解了春运期间的客流量压力，同时也能让休假出游的人们真正享受旅游休闲的快乐。
重重考验下的12306
作为铁路客服的标志，12306一直处在批评、嘲讽的声浪中。这其中，作为中国铁路客户服务中心服务网的12306网，更是处在漩涡的中心，从诞生之初一直承受了巨大的公众质疑和舆论压力。
网站瘫痪是最让人“闹心”的事情。准备好身份证、银行卡、U盾、电脑等一系列设备和证件，只为搏抢票那一秒，然而，反复出现的“无法显示此页”则屡屡试探着人们的心理底线。
2014年春运伊始，12306网站再次不出意料地崩溃。早上7点50分还正常的网站，一到8点10分，刷新读取速度明显减慢；1小时后，新旧两个版本的购票通道均无法登录。与此同时，有网友爆料称12306出现“串号”情况，登录网站购票时出现其他客户信息，疑似信息遭泄露。根据网络安全分析师的解释，串号原因可能包括流量过大、网站新版存在漏洞、新版和旧版后台不兼容等问题。
屋漏偏逢连夜雨。网站瘫痪、串号尚未妥善解决，2014年春运大幕开启前夕，12306再次爆出订票人可以使用假护照、假身证完成订票的新问题。有媒体记者根据网贴介绍，使用身份证生成器，制作了一个假的身份证号码，轻松在12306网站上成功订票，并且顺利地进行了网上退票。
令人们担心的是，不少“黄牛党”利用12306这一漏洞，借用假的身份证信息在抢票高峰期大规模购票，避开高峰后，再进行退票重购，以此达到囤票倒卖的目的。尽管12306网站新版上线后，铁路部门为防止有“黄牛”通过囤票的方式来倒卖，实行了随机退票机制，即一个人退的票将在随机的时间点返回票仓进行出售，但由于随机时间设定为3小时，意味着“黄牛”退出的票将在3小时内返回网站再次出售。此外，开车前6小时内退的车票，暂时未被“随机”处理，依旧是退票后立刻返回票仓，这给“黄牛”提供了转卖空间。
12306客服人员证实，目前假身份证号的确能够买到火车票，原因就是12306网站尚未与公安相关系统联网，对身份证号信息没有审核环节。
花费3亿元巨资搭建起来的12306网络平台在春运面前“不堪一击”，让寄希望于不排大队就能买上火车票的人们又添了堵。众多网友“吐槽”：应该向淘宝取经。据统计，2013年“双十一”来临时，一分钟内涌入淘宝网站的访问量超过1000万、最高峰时每分钟有79万笔订单付款，对此，天猫、支付宝基本安然通过考验。
根据阿里巴巴公司透露的信息，天猫的后台缓存系统可以支持9000万次/秒的查询量，相当于9000万个服务员同时帮用户拿货。为了防止意外，阿里巴巴在各个环节准备了大约2000套应急预案，并通过各种极端测试，保证网站在一个主机房断网的情况下，依然能够正常提供服务。
商业利益引导下的民营企业显示出更加灵活的机制和成熟的准备，相比之下，吃皇粮的“铁老大”在机构体制、运营机制方面都明显落后于市场，滞后于时代。
同样是网络服务，淘宝在2014春运再次抓住商机，携手中国平安推出国内首个春运保障险，提供返乡途中的公共交通意外以及行李物品损失等保障。承保期间内，被保险人乘坐飞机、火车、轮船、汽车，或驾驶、乘坐自驾车（7座及7座以下非营运客车）遭受意外伤害事故导致的身故、残疾保险责任，均可对应获得20万、1万以及1000元等金额不等的理赔。除此之外，被保险人在承保期内随身携带的行李物品损失，也可获得500元的理赔。
投保时，客户可选择1月8日至1月30日任意一天生效，保障期限为5天。淘宝保险同时决定，在1月6日至10日期间，通过近期开通的手机中的支付宝钱包淘宝保险公众号，免费派送200万份春运保障险。派送结束后，网民也可在支付宝钱包内自行投保春运保障险，价格为2元。
低廉的价格、贴心的服务和慷慨的促销，代表互联网时代新生力量的淘宝又给央企老大上了一课。无可否认，“换装”后的中国铁路总公司，在2013年底推进了网络服务的进程，包括推出支付宝支付和手机客户端等新内容，但是，面对广大人民的迫切需要，面对市场经济的客观规律，面对“去垄断化”的改革方向，曾经高高在上的铁路官员急需适应新的游戏规则，实现中国铁路“脱胎换骨”式的转变，真正让老百姓做到“谈春运不色变”，高高兴兴、平平安安过好每一个中国年。
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