网络时代，热词来得突然而神秘，你也许只是几天没上网，一个新词儿已经铺天盖地，甚至挂在朋友、同事们的嘴上了。而你稍稍一露疑惑，立刻被他们笑话：“你out啦”。对了，out也曾经是个从天而降一夜爆红的网络热词，如今它在很多场合的用法，与本来的意义已经有了很大差异。
对热词的掌握和运用，似乎已成为我们了解参与许多社会话题的重要“门槛”，那么为了不做恐龙（这又是另一个从网络延展至更多语言环境的常用语），了解社会流行语在网络时代的流变，把握这些词汇出现、发展或者消失的规律，对于适应这种有时候看起来古怪、但却无法逆转其成为潮流的现象，是十分必要的。这将帮助我们以管窥豹，触摸到社会文化变迁的脉络。
从树状生长，到点网型扩散
2013年年底，著名语文刊物《咬文嚼字》，按惯例邀请语言文字专家评选出了2013年十大流行语，登上榜单的词语有：中国梦、光盘、倒逼、逆袭、女汉子、土豪、点赞、微××、大V、奇葩。由于主要是从语言发展的角度选取，所以还有许多过去一年在新闻中高频出现的词语，比如PM2.5、雾霾、中国大妈等，并未入选。
热词，意味着流行于当下。但热词现象，却是一种早已有之的存在。我们曾经熟悉的破四旧、改革开放、下海、外来妹，等等，都曾在生活中高频出现。如今这些热词中，像河滩上的卵石，仍在记录着时间流淌、语言沉淀的规律。而最近几年热词的涌现，和过去比较起来，有许多新的特点。
过去一个流行语形成，往往需要一段较长的时间，几个月甚至数年。在地域上的普及也并非总是均匀的，而是从经济文化较发达地区，渐次传入其他地区。比如带有鲜明时代特色的四大件、通俗歌曲、春晚等，莫不如此。因此，当时的热词，有树状生长的特点：在一种适合的土壤中萌芽，然后发育、生长，长出更多更粗壮的枝干，覆盖更广的领域，产生更大的影响……
而网络时代的社会流行语，带有明显的机会触发，以及快速、完全覆盖的特点。像这两年突然走红的“神马都是浮云”、“给力”、“hold住”，还有2013年流行的“奇葩”、“致青春”等，许多都是由偶然事件引起，却让人们对陌生的内容产生了共鸣，进而形成爆发式普及——这种普及，大多呈网络节点式扩张，并不带有线性递进和因果关系。
比如《咬文嚼字》选出的“逆袭”。这本来是一部日本动漫中的词语，只有熟悉它的年轻人才会运用。但是，一旦由他们写入网帖和微博，所有偶然看过的人，都可能对这两个汉字的意思，做出颇有共通点的猜测。而之所以会有这种共通点，是由于一种普遍的社会心态，那就是很多人对于当前日益严重的等级固化，比如拼爹、拼家庭、拼财富等，都怀有忧虑和反抗的潜意识。于是，当“逆”和“袭”这两个充满出奇和动感意味的汉字被拼在一起，用以形容那种渴望打破压抑，获取意外机会的小心思，对我们而言就变得非常贴切和生动了。
因此，使用者并不拘泥于像“逆袭”这样的字眼，是否有合适的内容领域和语言环境，而只取其词意“神似”和容易引发共鸣这一特点。这自然能够让这样的词语，很快在社会上流行起来。
使用的热度，难掩浮躁心态
说起这两年的网络热词也好，社会流行语也好，可谓星光闪烁。然而，各领风骚数月，即有新的热词大浪淘沙，也是在所难免。高传播率的同时，那么多热词之间，也有着奇高的淘汰率。
比如前几年的囧、萌、元芳你怎么看、**喊你回家吃饭，现在还有几个人会跟朋友说起？而2013年每个人都不免引用几次的“不明觉厉”“累觉不爱”这种新语法、新词汇，又有几个人相信它们能够一直使用下去？
即使与社会、经济、文化现象密切相关的热词，被取代和忽略的速度，也大大加快了。在我们厚重的新闻笔记上，矿难、救灾、校车事故、医患矛盾、通货膨胀等等，都曾成为某个年份或某几年媒体频繁使用的词语，现在，这些词语所形容的社会问题，可能仍然明显而尖锐地存在着，但是这些词，在人们心里能够留下的印象已经越来越浅，越来越无力。
在2013年的各种流行语榜单上，反映社会一种突出现状的热词仍有不少，土豪、中国大妈、比特币、地方债、老虎苍蝇一起打、单独二孩……都是其中的代表。但是，善于归纳并不意味着善于改变，在网络新闻媲美社会扫描仪的发现力背后，在网友火花四溅一般的灵机妙用之中，我们最容易感受到的，却是大量的对矛盾的回避和意义的消解。
在网络文化兴起初期，曾有一个外来词很火——kuso，翻译过来就是“恶搞”。中国网络世界带有特别强烈的恶搞气质。明星被恶搞，名人被恶搞，传统被恶搞，新闻事件也被恶搞，然后人的苦痛、犯罪、以及未来，无不可被恶搞。随着网络对生活的覆盖，微博、微信和智能手机控制了许多人的大部分时间，恶搞的气质，也逐渐渗透进我们线下的生活。经典被颠覆，传统要拿来重新演绎，语言又何必强调精准和严肃？一时顺手，逞逞口舌之快就好了——在这样的话语原则影响下，无论是热词还是热点，与“耳熟能详”那种普及程度相悖的，是这些词语的影响力的轻与薄。再火的词，再热议的现象和事件，过不了多长时间，就被大众抛之脑后或者弃之不用，成为语言垃圾。热词流水线上生产的，不过是观念和精神的假冒伪劣产品而已。
如此浮躁的语言风格，不知道是不是当下社会生态的真实反映？
在流行中盲从，在热词里疏离
关于网络热词，2013年还有一个重要的变化，那就是主流媒体特别是官方媒体，对于网络用语的亲近和接纳。在报纸电视上出现屌丝、宅男宅女、打酱油等过去让人摸不着头脑的字眼，早就不算稀奇；连《人民日报》都用上了“给力”这样时髦的说法；而“大V”成为2013年度热词，央视的作用显然不可小觑……那么，我们是在塑造一种新的通用语言吗？
也许是，也许不是。
很多人从接触到运用热词，往往只有很短的时间——因为我们了解这些热词的生命力可能并不长久，也了解自己拒绝它，可能给社交特别是网上社交带来的尴尬。因此，人们花在寻找和传播热词上的时间，比过去长，比自己喜欢和适应它，也长。但是，一旦我们接触到一个新的热词，又忍不住沾沾自喜，认为自己走到了别人的前面，自己在人群中是更敏感、更时尚、更先进的那一部分。这种对流行的追捧，也可能是一种盲从。
实际上，仅从网络热词的产生而言，就很可能埋着商业炒作和操弄的隐患。比如著名的“神马都是浮云”那个短语，就曾被质疑是著名论坛，为应对节日点击量下滑而雇佣枪手力推的帖子。但这阻挡不了全国人民像被洗脑了一样，疯狂地拷贝和推崇这句话，直到它成为“俗烂”的代表。这样的例子比比皆是。
还有一个值得思考的问题：为什么有人热衷于创造“热词”？
语言的特色，过去与地域和时代有关。一地风土养一地人，也发展他们独具特色的话语风格。网络上的人，也有创造“属于自己”语言的欲望。
创造一些别人没有使用过的，表达我们独特身份和群体共识的概念、字眼，是增加话语权的最好方法。从这个意义上讲，网络热词和基于这些热词的独特表达方式，有点像一种方言——网络方言。而制造热词，就是制造在这个方言体系下的——最大的话语权。
那么，为什么要重新制造一种话语权力？这与我们固有的话语权分配格局有关。
早有论者指出：中国日益出现两个舆论场并存竞争的问题。所谓两个舆论场，一指官媒，一指市场化媒体。但市场化媒体只是官媒的另一种面貌而已，实际仍完全依附于行政权力的宣传功能。随着技术进步，网络自发地创造出了第三类“媒体”。在这个媒体上，官方的“口径”还未形成，或者也根本难以形成，于是它的掌握者自然而然地想到，要使用一种有别于前两种媒体的语言，让社会彻底把后者和前者区别开来。
所以，词语的特色只在其次；在词语、语法的风格背后，是思维逻辑的巨大区别，是关注内容的重大差异，甚至，是对社会基本态度的彼此对照。
但是，创造和朽坏，并不是截然相悖的过程；风格迥异，也不意味着精神实质就一定不同。英国上世纪60年代的青年文化是由“雅皮”和“摇滚乐迷”之间的冲突构成的，然而此后数十年，人们却发现他们共享文化母体，气质高度一致。所以，比“考虑网络热词到底该抑制还是鼓励”更重要的，是反思我们在时代的浮躁中，到底还能不能坚持文化生命力。
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