近期，中国爆出一系列高官因腐败问题下台的事件，越来越多的高官因社交媒体贴出的传言和照片被查出问题纷纷落马。但这种方式在揭发高官腐败的同时，也暴露出社交媒体自身的问题。可以说，社交媒体已经成为部分投机记者、博主以及大集团手中的工具，被用来传播恶意谣言，甚至用以勒索。
这些投机主义分子非常擅于运用社交媒体这一影响力日益增加的平台。相关消息大部分是发布在中国国内类似推特的媒体网站上的，如新浪微博。名义上是为响应中国新一届领导人发起的严惩腐败运动，而且确实大部分也揭发出了腐败问题，但也有一些显然是出于发起者自身某种目的而进行的。
在西方，这种网上攻击很难吸引公众注意力。因为传统媒体有效发挥了监督政府的作用，时刻关注腐败等问题。但中国的官方媒体在报道腐败问题时却受到地方利益的限制，因此私营的社交媒体平台在监督上发挥了更为有效的作用。
网友揭发的最早的、也是最有名的一起腐败丑闻发生在2011年。事件中牵涉到一名年轻女子，名叫郭美美。该女子的新浪微博账户声称她为中国红十字会工作，其微博上贴出了许多开豪车、用名品的照片。郭美美奢侈的生活方式引发网友不满，公众普遍认为红十字会滥用了社会慈善捐款。很快，郭美美在新浪微博为其“无知行为”道了歉，红十字会也自行开展了调查，调查结论是郭美美与红十字会无关。不过红十字会其他管理不善的问题很快浮出水面，严重影响了其在中国筹集善款、开展慈善工作的声誉和能力。两年后的今天，中国红十字会的声誉仍然处于谷底。
近日，对传出不雅视频的官员雷政富受贿案的审判开庭。雷政富是前重庆市官员，他的倒台是由于去年网上流出的其与情妇的不雅视频大肆传播引发的。该女子后来被指与某房地产开发商合谋以色引诱雷政富，以此进行勒索，换取钱财或商业合同。雷政富在法庭辩称，他帮助该房地产商获取3亿元(约合48万8千美元)担保不应视作贿赂。
在其他新近发生的事件中，网上贴出的一系列政府官员戴天价表或公款吃天价宴席的照片导致了相关官员的倒台。在这些案件中，因为这些照片，相关涉案官员在法律程序启动前，就已经被公众认定有罪了。无论他们作何解释，公众都视而不见。
2013年4月，在中国中部城市郑州，有传言警察侦破一起案件，涉案人员达80人。相关人员假扮记者，在网上发布负面消息，威胁勒索钱财，甚至有越来越多的正规媒体也发生了这种勒索行为。笔者有一位熟人在一家中美合资机构工作，她最近向我抱怨，由于记者威胁要写一些负面报道，她被迫购买了一家报纸的广告。
中国政府已经注意到了这种制造散播谣言、进行勒索的情况，并正努力采取措施，试图化解问题。5月，中国官媒新华社报道称，有6人因在2008年至2009年期间偷拍官员不雅视频进行勒索被起诉。中共官方报纸《人民日报》撰写评论称，情妇反腐并非切实有效的反腐举措。在处理勒索者的同时，中国政府正在进一步规范社交媒体平台。因为正是通过这一平台，相关丑闻信息瞬间扩散。在一年多前，政府就已经出台了管制新政策，要求所有社交媒体用户实名登录。据称，这一举措是为了使谣言制造者不能隐藏在匿名的掩护下散布谣言，但也有批评指这一政策意在限制言论自由。
社交媒体平台自身也在采取措施确保其用户对自身行为负责。去年，新浪微博推出了一个用户评价机制。在10分制框架下，每名用户都被进行评价，1分是最不可信，10分是最可信。上传或传播谣言会降低用户的信用值。
但是，解决这些问题最有效的办法，是赋予传统媒体更大的自由度。只有这样才能把社交媒体从不可靠的政府监督员的角色中解脱出来。如果传统媒体没有这种自由，中国政府及私营网络运营商将不得不寻找新的途径以确保网站信息的真实性。
(美国CNN)
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