据新华社报道，中国国防部称，巡航船只在对进入争议海域进行警告后没有离开的越南渔船发射了信号弹。而越南方面表示, 中国船只向一艘渔船开火。中国称越南渔船于3月20日在其领海从事非法捕捞。越南已经向位于河内的中国大使馆提出了正式的抗议，其外交部称此事“非常严重”。
中越两国都声称拥有西沙群岛。事实上，中国自从1974年越南战争后开始控制它。
随后新华社报道，一位不愿透露姓名的中国海军官员称，指控中国对渔船开火是“纯粹的捏造”。“在喊话劝阻、旗语引导无效后，中国海军舰艇向天空发射了两枚红色信号弹作为警告，信号弹在空中燃烧熄灭。”该官员说，“中国舰队没有使用武器向越南渔船开火。”与此同时，中国官方媒体还报道说，中国海军已经巡视南海宣誓主权。
4艘船只抵达曾母暗沙——位于马来西亚的沙捞越以南约80公里(50英里)的南沙群岛，在有争议的南沙群岛开展“巡逻任务”。“中国海军有决心维护他们在南海的国家主权。”新华社报道称，这些船只于3月19日从海南离开，进行为期8天的巡逻和训练任务。
近年来，随着中国越来越自信，南海局势也愈发紧张。中国称这一U型的狭长海域符合《联合国海洋法公约》承认的200英里专属经济区划定。(摘自BBC)
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