外交官是为一个国家从事外交事务的官员，其任务是代表本国与其他国家进行双边或多边谈判。在世界任何国家，外交官总是受人尊敬和令人羡慕的，被视为是一项高尚和体面的职业。如今，整个社会对外交政策的影响在加大，但是外交终究是靠外交官来做的。而对于正处于社会转型期的中国而言，优秀外交官的培养就成了一个充满挑战的命题。本期阳光深度就围绕外交官的培养进行深入的分析，以期为外交官的培养出谋划策。
北京外国语大学国际传播研究中心主任乔木回顾了新中国培养外交人才的曲折红专路。他将新中国的外交人才培养分为三个阶段：1949年—1961年为另起炉灶，培养社会主义阵营的外交官;1962年—1976年为反修反帝，培养国际共产主义外交官;1976年以后则是广开渠道、复合专业、德才兼备阶段。他指出，外交官表面风光，实际并不自由。社会的多元发展需要更多的角色，而外交官只是其中的一种。
合肥师范学院教授丁咚则从最近在中国最受关注的两起外交事件入手分析为什么中国外交缺乏鲜明的个性。作者认为外交官从军人到文人的变化，对中国外交风格的养成具有重要作用，而外交上无个性色彩经过一代代传承以后渐成“样本”，被后人所研习，以致贻害无穷。
有比较、有借鉴才能进步。在这一组稿件，我们特别约请了有关专家学者将中国外交官与美国外交官进行了比较研究，希望以此带来培养中国外交官的启示。
其中，湘潭大学副教授李开盛为了使读者对中美两国高级外交官能有更加直观的了解，特别制作了表格进行对比分析，以此谈论外交官是如何培养出来的。他认为战略素养的缺乏已经在中国外交中导致很大的问题，其中最突出的表现就是比较重视危机管理，满足于技术思维，致力于在问题来临时及时解决问题，而忽视了对问题的预防、对国际议程的主动塑造以及提前进行战略布局，结果导致对外博弈过程中被动因应的时候多，主动出击的时候少。
而本刊的两位特约记者也分别从美国历史上五位比较典型的外交官以及美国外交官的培养模式等方面详加论述，指出美国国务院一直都向全美广泛招聘学员，以培养能代表美国社会多样性的职业外交官队伍。这些学员中70%左右拥有政治学、外交学等学科的研究生学历，而80%以上都在国外有长时间的学习、生活、工作经历。此外，学员还要经过一番旨在检验个人外交官职业素养的极其严格的考核过程，才能正式走上外交岗位。
外交是国内政治的延伸，不是孤立存在的，更多地需要体现国内政治的需求和特点。外交官的个性在很大程度上能够影响一国外交的走向，中国外交官的培养，光靠几个学院培训是不行的，面向全社会招聘具备外交官素质的人才或许也是可行之策。
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