虽然中国疆域广阔、人口众多，经济充满活力、军事能力不断升级，但中国仍然是一个被强大敌手的军力所包围的脆弱国家——这一地缘政治现实是理解中国外交政策的“金钥匙”，而且这一现实会一直持续下去，即使到了中国可以支配其邻国的那一天，这一现实也不会改变。
哥伦比亚大学政治学教授黎安友(Andrew J. Nathan)和兰德公司政治研究员施道安(Andrew Scobell)在他们合著的新书《中国的安全诉求》中从四个方面分析了中国面临的安全问题：国内、邻国范围、周边地区和亚洲以外的世界。通过阐明这些影响中国政策的问题，作者提供了一种看待中国崛起的新视角，并提出了平衡中美在亚洲势力的新战略。
虽然本书立足于当下，但两位作者使用了大量史料，试图通过追溯历史来说明民众和国家机制是如何发展出中国当下的战略的。他们梳理了中国对美国的观点、解释了为何中国如此担忧日本、解释了中国在朝鲜、伊朗和苏丹的利益。他们调查了近年发生在西藏和新疆的骚乱，并结合境外局势对其进行了分析。此外，他们还评估了中国经济实力、军事实力和软实力中的优势与劣势。
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