政府公务员和执法人员在对待不同社会群体时能否不论对方的贫富贵贱做到一视同仁?在很多国家，这种理想状态都难以完全达到。有钱有势的群体往往会在某些方面得到一些优待，比如，在墨西哥首都墨西哥城进行的一项实验表明，交警对有钱有势的交通违章者更可能在提出警告后便放行，而对社会地位较低的违章者则更有可能向他们索贿。之所以倾向于对富人网开一面，主要因为他们往往都有比较硬的社会关系。交警怕他们受罚后会调动起这些社会关系来对自己打击报复。
政府在履行信息公开义务时，是否也会对不同的社会群体区别对待呢?研究表明这种状况确实存在。例如，在马其顿，当弱势群体的成员向政府提出信息公开申请时，得到政府部门积极回应的可能性就始终低于非弱势群体。
墨西哥是一个政府在履行信息公开义务方面做得较好的国家，它同时也是一个贫富悬殊较大、权势阶层的特权时而受到媒体诟病的国家。为了验证墨西哥政府在执行信息公开法律时对不同社会群体是否能平等对待，耶鲁大学的政治学研究生保罗•拉古那斯(Paul Lagunes)专门设计了一项实验。
墨西哥中央政府共有250个部门承担着受理公民信息公开申请的义务，其中241个部门可以受理网上申请。拉古那斯虚构出了两位身份不同的男性，分别以他们的名义向这241个部门提交了一份同样的申请。他给其中一位男性编了一个很常见的姓，留下的地址和电话也显示该男子居住在墨西哥城的一个低收入社区。他将另一位男性申请者设计为精英阶层人士，首先，他赋予了这位男性与一位公众熟知的墨西哥政治家相同的姓，以暗示这位信息申请者很可能是该政治家的亲戚。其次，他在申请表里注明申请人是一家很成功的咨询公司Consulta Vela的老板，该公司在洛杉矶和马德里都设有分公司，他留下的申请人地址和电话也都指向墨西哥城最著名的商业区。最后，为了使这位申请人的情况显得更真实，拉古那斯还专门为他臆造出来的Consulta Vela咨询公司建了一个网站。
拉古那斯从241个政府部门中随机抽取出120个，并以虚构的普通申请者的名义向他们提交了一份信息公开申请。他在同一时间也以虚构的精英人士的名义向另外121个部门提交了同样的申请。
实验结果表明，墨西哥中央政府部门在履行信息公开义务时对经济、政治地位差别很大的申请人并没有显著的区别对待。收到低收入申请人所提交申请的120个部门中，88个部门给予了积极答复，即至少提供了部分信息，或者承诺只要申请人缴纳了相关费用就可以获得所申请信息的打印版本，其余的32个部门拒绝了申请人的要求。在收到精英申请者所提交申请的121个部门中，91个部门给予了积极答复，30个部门拒绝了申请。
从答复时间上看，也没有明显的区别。120个政府部门对低收入者所提申请的平均答复时间是25天。另外121个部门对精英申请者的平均答复时间是26天。
最后，拉古那斯还比较了两位虚构的申请者所获得政府信息的详细程度。他以所获得答复的页数作为衡量指标：低收入申请者从各部门获得的网上答复平均长度为17页。精英申请者获得的答复平均为19页。两者虽然略有差异，但并无本质上的区别。
通过拉古那斯的实验可以得出结论：墨西哥中央政府部门对不同社会地位的信息申请者基本能做到平等对待，对可能来自弱势群体的申请者并无歧视。不过，实验也发现，两位虚构申请人受到的对待并非完全一致，还是存在一些细微的差别。一个比较突出的差别是241个政府机构中属于内阁一级的部门，明显对精英申请者更为重视。这些部门中只有两家拒绝了精英人士的申请，而普通人士的相同申请则遭到了七个内阁部门的拒绝。据拉古那斯分析，这很可能是因为直属于内阁的部门通常都更“讲政治”，这时精英申请者与著名政治家相同的姓就起了作用，促使这些部门更积极地回应了他的申请。此外，还有两个政府部门的官员亲自上门为精英申请者送去其所申请信息的打印版本，而普通申请者则没有得到任何部门的这种主动服务。
总的来说，墨西哥政府的信息公开系统还是很好地经受住了拉古那斯所设计实验的考验，对不同身份和地位的信息申请者基本能够一视同仁，这说明墨西哥的政府信息公开工作在国际上的良好声誉确实不是凭空而来的。据拉古那斯分析，墨西哥政府在处理信息申请中能够基本避免身份歧视的一个重要原因就是它的网上申请系统。这个系统使申请人无需与政府工作人员面对面接触，并且不要求申请人证明本人真实身份。也就是说，系统并不对申请人的身份进行仔细辨别，这就使得政府部门比较容易做到对所有申请者同等对待。在前文提到的马其顿，信息申请者需要与政府工作人员直接接触，这样，少数民族人士、低收入者等弱势群体申请人的身份，对政府工作人员就一目了然了，这很可能是导致申请者遭到区别对待的原因。
可见，政府信息公开体系的公平和高效运行离不开好的制度设计。好的制度能化解很多潜在的风险，这方面墨西哥的做法值得其他国家借鉴。
(作者为美国卡特中心中国政府信息公开项目顾问)
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