日本人口已经连续下降三年，今年人口将下降0.21%，比去年增长了一半。此外，人口出生率创历史新低，而死亡率却创历史新高。在可预见的未来，这一趋势不会有所改变。日本官方预测，按照这一趋势，到本世纪末日本人口将只有现在的一半。
日本北部的岩手县人口较少，但当地居民对人口的下降并不十分担忧。很多人都认为，人口下降是个好事，日本太拥挤了;人口规模小一点，能源需求就少一点，城市拥挤程度也会缓解。
事实上，大多数生活在日本农村地区的居民对人口下降的感觉最为直接。一个常见的说法是：走在乡镇的路上，你永远不会看到年轻的脸庞，只会遇见老年人。在岩手县的一所小学里，学生总共只有50名，可是学校是按照200人的标准建造的——这一现象在过去10年里已经变得非常普遍。
政府自1990年开始推行的鼓励生育计划显然没起什么作用。这说明，虽然人口的减少正在改变日本作为经济和政治大国的地位，老龄化也正在给日本带来许多挑战，但是许多身在其中的日本人并不觉得人口减少是个问题。(摘自日本《外交家》杂志)
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