页岩气的生产技术“水力压裂”是最近20年的新产物。美国利用这一技术迅速开发了约2万口钻井，创造了成百上千个就业岗位，并保证了未来100年内的天然气供给。国际能源署最近发布的《天然气黄金时代的黄金法则》报告中称，到2035年全球天然气产量将增长50%，而这一增量的2/3得益于页岩气的开发，其中美国在页岩气开发中占据绝对支配地位。更重要的是，天然气很可能在未来取代石油成为交通工具的主要燃料，并进而发展成电力主要来源之一。
国际能源格局将由此而改变。现阶段，天然气主要产地为俄罗斯、伊朗和委内瑞拉等国，然而新兴的页岩气则将主要来自美国，同时中国的页岩气储量也颇为丰富。于是，天然气市场上出现了反对页岩气开发的声音，理由是水力压裂耗水过多、会产生大量温室气体甲烷，并且有可能引发小型地震。为应对水力压裂可能带来的影响，国际能源署在报告中提出了页岩气开发的“黄金法则”——安全保障、减排以及与当地社区沟通。美国正积极为页岩气的安全、低成本开发寻找对策。页岩天然气正在发挥其地缘政治影响力。(摘自美国有线电视新闻网博客)
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