麻省理工学院经济学教授达龙·阿塞莫格鲁和哈佛大学政治学教授詹姆斯·罗宾逊在新书《国家为何失败》一书中试图回答一个困扰了学者们几个世纪的问题：为何有些国家繁荣，而有些国家贫穷?从古罗马到前苏联，从玛雅城邦到今日欧洲，两位作者的分析涵盖了古今中外。最后他们认为，是政治和经济机制决定了国家的前途：包容性的机制带来繁荣，反之，若精英群体的利益与大多数人的利益相冲突并取得优势，那么国家的前途堪忧——书中将这种机制称为“精粹机制”。
中国是本书分析的一个重要实例。两位作者认为，由于中国的政治和经济体系缺乏包容性，因此中国的发展将“冲进死胡同”。中国的发展一直处于“精粹机制”之下。精英层垄断政治权力，因此有能力动员大量社会资源来发展经济。这种机制虽然把中国从贫穷中解脱出来，却不是一条可持续发展道路，因为在“精粹机制”下，无法产生出“创造性破坏”。“创造性破坏”使经济得以新陈代谢，使政治不至僵化，是一国提高民众收入、增强创新的关键。
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