美国总统大选的初选尚未结束，但由于共和党人里克·桑托勒姆的退出，米特·罗姆尼最终赢得共和党候选人提名将毫无悬念。最近，《经济学人》发表文章对美国总统大选进行了一番分析，认为总统大选似乎正在把美国拉向分裂的边缘。
文章说，在经过激烈的初选后，罗姆尼后来居上。虽然奥巴马仍然拥有最高的民意支持，但距离大选还有7个月，罗姆尼仍有机会胜出。现在，只有不到一半的选民认可奥巴马的政策，而大约六成的人认为美国正走在“错误的道路”上。美国经济复苏缓慢，失业人数高达1270万。
今年的总统大选将比2008年更为惨烈。罗姆尼是个温和派，但为了赢得初选，他不得不向“右”转，宣称自己是“极端的保守派”，支持大幅削减社会开支等保守派政策。
在2008年，奥巴马曾承诺要给国家带来勇气、希望和“值得信任的改变”。奥巴马的感染力来自于他自身：一名年轻的参议员，在老旧的布什政府结束后为美国指引新的方向，比72岁的约翰·麦凯恩更让人放心。但是，掌权者不能单靠承诺。在今年的大选上，选民将会更多地关注奥巴马的执政成果，而非他的个人魅力。
考虑到世界局势，奥巴马在过去几年里做的还不错。他完全有理由宣称自己成功地防止了美国经济走向更大的萧条、拯救了底特律的汽车制造商，并稳定了银行业。罗姆尼评论称虽然奥巴马把事情弄得更糟了，但要不是奥巴马投入数十亿美元的贷款刺激经济，美国现在可能会有更多人失业。通过打击基地组织、击毙本·拉登，奥巴马成功地证明民主党人在国家安全问题上并非软弱无能。
但是，对于再次竞选来说，“没有我会更糟”的说法可算不上是个鼓舞人心的口号。美国经济复苏依然缓慢，因此奥巴马不能仅凭过去的政绩来参加竞选。因此，奥巴马把这次选举宣传成一场选择，而非对他过去政绩的评判会。在过去的几个月里，奥巴马把共和党人描绘成了一群残酷无情的资产倒卖者，他们维护富豪们的利益却毫不在乎中产阶级。恰好罗姆尼就是个富豪，发家于风险巨大的私募基金，在这一点上，奥巴马真是幸运之极。
罗姆尼反击称奥巴马这是在虚构事实，树立了一个稻草人来转移人们的注意力，让人不去注意他过去的政绩。奥巴马常用传统的凯恩斯理论来解释美国经济萧条，但罗姆尼和其他许多共和党人对此批评奥巴马为“社会主义者”;他们批评奥巴马的医改计划不符合美国国境，但事实上这一以市场为导向的医保扩大方案将3000万没有医保的美国人纳入了投保范围，并且与罗姆尼任马萨诸塞州州长时所采取的措施几乎相同。
罗姆尼还指责奥巴马将“美国梦”溺死在了赤字的海洋中。但是在这一问题上，罗姆尼的一些批评仍然有待商榷。虽然奥巴马至今尚未颁布任何重要的计划来稳定开支，但去年夏天他的确在财政赤字方面做出了“重大妥协”。如果奥巴马没有“妥协”的话，国会就会进行投票，拟通过一项在未来十年内自动削减1.2万亿美元开支来弥补赤字的方案，据悉在今年年底这一方案有望生效。
如果大选能够为选民提供清楚而明白的选择，那就是好事。可是美国选民不得不在民主党和共和党之间做出选择，前者对提高税收过于敏感，而后者缺乏削减开支的勇气。由此看来，美国大选最终会沦为一场口水仗，两党分歧巨大，而政府运作失灵。
现在美国政府急需的是奥巴马总统在2008年所承诺的“团结”。当时他说“我们既不是共和党人，也不是民主党人，我们都是美国人”。然而可惜的是在本次大选中，奥巴马改变了战略，用一些花招打击富人，比如“巴菲特法案“(让罗姆尼这样的富人至少要和他们的秘书按一样的税率缴税);奥巴马为了巩固自身势力，对共和党的观点视而不见，甚至那些对国家有利的明智意见也不予采纳(如必须采取激进的方式削减福利开支)，这多少让人感到有些遗憾。也许，奥巴马觉得除此之外，他别无选择。但是以此来看，美国的未来前景黯淡。
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