美国康奈尔大学经济学教授、布鲁金斯研究所资深研究员艾斯瓦·普拉萨(Eswar Prasad)最近在《金融时报》撰文称，时下正是中国改革汇率制度的大好时机。他说，正当中美在贸易与人民币汇率问题上僵持不下之时，奥巴马政府立场愈发强硬。最近，奥巴马新组建了跨部门的贸易执法工作组审查中国的贸易活动，并与日本和欧盟一起针对中国限制稀土出口一事向WTO提起了诉讼。虽然美国近期的就业形势有所升温，但在大选年的背景下，无论是经济领域还是政治领域都在讨论是否要对华采取强硬立场，这种讨论已经盖过了在对华问题上的长远战略考量。而中国正忙于应付最高领导层换届，逐步升级的贸易争端将可能损及全球贸易体系，并将脆弱的全球经济复苏形势毁于一旦。
普拉萨认为，对于北京来说，有一个简单的办法能消除批评者的指责，那就是在国内改革上取得进展，向世界展示中国的领导力，从而巩固中国的全球经济大国地位。现在正是中国推行更具弹性的汇率政策、扩大人民币的交易区间的好机会。汇率弹性的好处是世所公认的，中国央行也明白这个道理。
路透社最近评论到，人民币汇率在最近的波动率达到了近18年来的最高值。3月的前半个月，中国央行的人民币兑美元汇率日中间值下跌了0.7%，创下1994年人民币汇率并轨以来的最大波动记录。
普拉萨称，转变汇率机制有利于中国采取更加独立的货币政策，央行可以根据国内需求来制定利率。各经济体之间的利差会导致境外热钱涌入中国，在弹性汇率机制下央行将不必担心这一问题。同时，这也将促进金融体系改革，因为央行可以利用利率来引导信贷分配。这样一来，金融体系改革又能通过促进国内消费来平衡经济增长。出于对投机资本大量涌入的担心，中国一直都对扩大人民币交易区间有所顾虑，因为投机资本会给人民币升值带来巨大压力。干预外汇交易市场能够抵消投机资本涌入带来的压力，但其代价是国内货币政策更加复杂、货币储备更加庞大。但是，在最近几个月里，人民币升值的压力有所减小，这就为转变汇率政策创造了良机。在强劲的经济形势下，中国的进口额高速增长，但出口增长却因为其他主要发达经济体的经济低迷而减缓。在过去两个月里，中国的贸易逆差达到史上最高值，一改往年创造大额贸易盈余的局面。
深圳第一创业证券的分析师王皓宇在接受路透社采访时也称，“今年2月罕见的贸易逆差缓解了人民币的升值压力，因而为汇改试水带来了一个好机会。”
普拉萨认为，所有迹象都表明，即使是中国汇率彻底转为弹性机制，各个市场在今后一年内对人民币升值也没有过多预期。对此，路透社的文章略持不同观点。文章称，虽然今年1月以来人民币兑美元汇率有所下降，但大多数贸易商仍然认为人民币在今年还会升值，因为出口多少会有回升。不过，人民币汇率在今年的全年升值幅度将会远远低于去年的4.7%。
然而，普拉萨也警告说，这些改革汇率机制的有利条件不会一直持续下去。中国应当在重新出现贸易盈余或热钱流入之前抓住这个机会。在中国国内，改革汇率机制将很棘手，因为这会被解读为是向外部势力低头。在领导层换届的敏感期，这就更难了。中国领导人要如何向怀疑者们解释改革汇率机制的目的?答案很简单。弹性汇率机制是中国开放资本账户的重要一步，也是建立更加强劲广泛的金融市场所不可或缺的。换句话说，这能帮助中国在人民币国际化上取得进展。这样的回答应该能让国内民族主义者们和反对者们满意。在国际金融和政治舞台上，时间就是生命。现在是中国利用宏观经济政策工具来平衡经济发展、提升人民币国际地位、防止贸易战的最佳时机。
路透社称，汇率机制改革将帮助中国深化发展人民币市场，最终使人民币成为能够自由交易的国际货币。然而，温家宝总理最近的表态显示，政府对此还没有明确的时间表。
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