中国共产党不是世界上历史最为悠久的政党，但却是世界上党员最多、号召力最强、权力最大的党。随着中国经济实力和政治影响力的上升，中共五年一次党代会成了举世瞩目的事件。
纵观中共的历史，它的每一次重大的、深深影响国家的命运和人民的福祉的决策都是在党的代表大会或中央全会上制定的。1949年3月召开的七届二中全会提出了两个“务必”，为中国革命从农村进入城市和建国大业奠定了基础。1956年11月召开的八届二中全会提出了“反对主观主义，反对宗派主义和反对官僚主义”的“新三反”，是中国治理误入歧途前最重要的一次党代会。1978年12月召开的十一届三中全会启动了空前绝后的“改革开放”政策。
1987年10月召开的十三大更是在中共的历史上第一次提出了从“革命党”升华为“执政党”的具体步骤。十三大的政治报告指出，“发展社会主义商品经济的过程，应该是建设社会主义民主政治的过程。不进行政治体制改革，经济体制改革不可能最终取得成功。党中央认为，把政治体制改革提上全党日程的时机已经成熟。”
国内有学者曾经指出，“中国的希望在党内，党内的希望在中央，中央的希望在上层。” 这样的解读也许过于偏颇，但是，只有在十八大代表的选举程序里鼓励全面“竞争”、在十八大中央委员和候补委员的产生过程中引进有限“公开”和在十八大政治报告内制定政改“措施”，这届承前启后的历史性大会才会与之前提到的几次党会议一样名垂青史。
本期“深度”探讨“中国式民主”的可行性和路径。我们坚信中国一定会实现既具有中国特色又被国际社会所认同的民主方式，坚信中共会坦然而有序地完成从“为民做主”到“让民做主”的历史性转变，坚信中国必不可缺的基层民主只有在中国的高层民主(包括党内民主)有了长足的进步后才能继续发挥作用。
□本刊编辑部
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