龚小夏总是能够让我感到意外和惊奇。不久前还她说自己在竞选州议员，转眼之间《亲历民主》就已经成书。感受美国政治，是这位北大历史专业毕业生到美国之后的长期工作。
政治让小夏变成了“潮人”。2008年第一次见到她的时候，她拿出刚上市不久的iPhone手机，里面播放着CNN的新闻节目，让她时刻更新新闻。2010年再次见到她时，她已经深深地卷入了网络时代的政治当中。她告诉我，在她家中，厨房、客厅和卧室里同时放着三部显示器，美国的新闻门户网站上时刻播报各种政治新闻。美国的政治生活，已经成为她精神世界里须臾不可分割的内容。
《亲历民主》是小夏的最新作品，描绘了她丰富的美国从政经历的一部分。实际上，早在2008年奥巴马竞选总统的时候，小夏就已经是一名资深的民主党党员，并深深介入到了总统竞选当中。只不过她支持的候选人是希拉里·克林顿。那一次总统选举，她努力为希拉里摇旗呐喊直至后者承认党内初选失败为止。
随后，小夏基于自己的政治理念而退出民主党，加入了共和党--她在国计民生问题上支持小政府的放任自流政策，在社会价值观上(如堕胎和同性恋问题上)保持自由主义思想。后来她跟我谈起这一经历的时候，曾经认真地说：“我是铁杆的中间派。”这大概是她选择放弃过于倾向左翼路线的民主党，加入中右派政治团体的原因。从这个选择上来看，对于如何实践一个美国公民的民主权利，小夏已经从她的必然王国走进了自由王国。正如孔夫子说的那样：“从心所欲不逾矩。”她已经有了自己坚定的政治观念，并根据自己的观点和社会的现状选择自己的阵营，而不是随意倒向某一方。
《亲历民主》是小夏2009年期间自己竞选弗吉尼亚州州议员的纪实性描述。从当年3月开始，小夏以共和党党员的身份开始了竞选，直到11月3日州议员选举结束，她惜败于民主党对手为止。
对于没有经历民主的人，可能会觉得“民主”是一个虚幻的词，甚至仅仅是一种高尚的理念。小夏的这本书，将“民主”的概念带下了神坛，将其具体化为自己工作和生活的每一步：如何获得自己党派的支持;如何获取竞选资金;如何获得地方团体的认可;如何逐门逐户地向选民推销自己;如何争夺选票。在这个过程当中，小夏也详细介绍了美国选举制度的设计以及设计这些制度的背后理念……
更难得的是，《亲历民主》本身并不因为作者有了竞选州议员的经历而摆出一副好为人师的高姿态。这本书的视角是建设性的，既开诚布公地讨论选举的现状，也毫不讳言选举中金钱政治之类的弊端。对于关心中国民主建设进程的读者来说，这本书给出了具有美国特色的民主制度的详尽描述，有重要的参考价值。此外，作为华人政治家参政的纪实性描述，该书又可谓是华人参政的教科书。近年来，华人在外国主动通过民主程序参政已经不是新闻，但是尚未见过如此细致的记录问世。从这个意义上而言，小夏既描写了自己的经历，又写下了一部从政指南。
“文如其人”一词的确是有道理的。这本书充满着小夏的个人特点：娓娓道来，条理清晰;毫不矫情，满怀谦虚，而强大的自信又溢于言表。小夏是我这些年来合作和交流的良师与益友。每当我就美国政治向她求教时，她总以无比的耐心给我认真的回答。阅读《亲历民主》，就仿佛看见她在越洋电话的那一头有条不紊地向我梳理各种新闻脉络一样。这恐怕不仅仅是该书的风格，也是渗入小夏生活和工作当中的全部特点。
(作者为《周末画报》资深编辑)
(龚小夏：《亲历民主：我在美国竞选议员》，复旦大学出版社，2011年8月)
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