一年将终，又到了盘点和展望的时刻。这一年，当然还不及2001年双子塔坍塌和2008年雷曼兄弟破产那样有天崩地裂的感觉，但也实在是惊心动魄的一年。
阿拉伯茉莉花革命的前因后果
过去一年，发生于阿拉伯世界的革命，最激烈的自然莫过于利比亚的内战，其次是如埃及，突尼斯，在民众的反复街头示威下、有限的流血冲突中，旧体制被推翻。还有巴林，其实是最保守的君主制政府，居然武力镇压了民众的示威活动，维持住了一贯的集权政体。罕见的是也门，现任总统萨利赫已经签署协议和平下台。后续似乎是不饶清算。还在进行时的是叙利亚，双方正对峙，前景还不明朗。那些春天就革命的几个国家，现在已经经过一轮选举，其结果的共同点是，以穆斯林兄弟会为代表的宗教势力强势突出，而以往居主流的世俗势力都大幅后退。所有的冲突主角，表现最好的是穆斯林兄弟会。那个淡定、低调、不动声色地收获利益，表达出的政治艺术，堪称炉火纯青。
阿拉伯世界一直是当今世界上相当落后的一角。之所以他们还会好过黑非洲，是因为其中一部分阿拉伯国家有石油。他们落后的主要原因是没有找到自己的恰当的经济现代化之路，连盛产石油的半岛小国都在内。他们拥有的仅是用外国石油公司缴纳的税款建立的高楼大厦、物流转运中心。除了石油和金钱，他们依然什么都不生产。这条石油金融之路，对卡塔尔这种规模的小国是可行的。但像拥有8000万人口的埃及，农业不能自给，工业极少出口，似乎对那金字塔下和尼罗河上的旅游生意有着太多的依赖。经济现代化的困难滋生了大量对贫困不满的民众。这是这场革命产生的主要经济社会背景。
阿拉伯国家的政体，分君主制和共和制两类。在这一波革命风潮中，那些君主制的国家似乎表现了更强的抵抗力。这不是因为那些政体更先进，而是因为它们都盛产石油，从而富裕。而在富裕的国家，反对势力自然较弱。如果没有石油美元的支撑，这些君主政体想必大都早已不复存在。
而那些共和国，个个都拥有一位数十年执政的老迈总统，权力的疲乏、傲慢、腐败和家族化等毛病应有尽有。在经济现代化转型不力的大背景中，在本轮金融危机中突然加剧的经济困难加压下，再由于一些纯粹的偶然事件的触发，于是一个又一个的封建堡垒就迅速或稍微缓慢地崩溃了。
至于其前景如何，我想，首先，这些上层建筑的革命，并不能解决阿拉伯国家经济转型的困境。世界市场上，依然看不见石油之外的任何阿拉伯商品。其次，阿拉伯民族根深蒂固的集权传统，在这一波革命中肯定是受到了严重的冲击，新总统的有限任期制大概都会得到确认。这是他们肯定可以收获到的主要革命成果。第三，民主制会让伊斯兰宗教势力得到发展。这是美国长期偏挺以色列政策在那里的必然收获。广大的民众可不像一些集权政府那么容易收买。这与以色列在那里始终的强势存在势必发生冲突。
总起来说，我不能对那里的前景十分看好，哪怕仅仅是说政治前景，那里出现一些温和稳健并能顺利发展的民主政体的希望实在是不大的。比如在最富裕的利比亚，在杀人盈野的内战之后，在那多如牛毛般的大小军阀之间，在赢者通吃的现实传统之下，最可能出现什么前景，真是不难想象。
欧洲债务危机的来龙去脉
2011年世界政治的第二大看点自然是欧洲的主权债务危机。
西方人寅吃卯粮已经由来已久。照萨科奇的话说，自1974年以来，法国就没有过一个平衡的预算。其它欧美国家，个个都差不多。他们一直以为，凭着老底，这个钱还可以一如既往子子孙孙无穷溃地借下去。殊不知，西方民主的老祖宗，希腊的国债市场利率已经飙升到25%。这个利率，已然是驴打滚的高利贷，完全无法再借再还了。而且意大利、西班牙、葡萄牙等国紧随其后，国债市场利率也飙升到6%～7%之间。这样，西方人已经得心应手地玩了三十多年的，准备遗祸子孙的债务游戏现在就玩不下去了。于是就有了大家不停目睹的N次欧盟、8国集团、20国集团峰会。这样的峰会接下去还会有N次。至于钱最终能从哪里变出来，谁也说不清。比如，现在欧洲人连问都不问他们的大哥美国人。因为他们知道那里早已是泥菩萨过河自身难保。他们还不好意思问中国，因为明知中国人比欧洲人穷得多。挥霍无度的东家要向勤劳节俭的长工借钱以供继续挥霍，那也真是难于启齿!何况救急不救穷，西方人如果不把超额消费的毛病改过来，那个赤字的无底洞是无论多少钱都填不满的。
那么西方人以前花得起的钱，现在为什么花不起了呢?这就要扯远到二战以后的非殖民化和20年来的经济全球化了。前者让西方失去了予取予夺的殖民地矿产和能源资源，一切初级产品不再廉价。后者让西方人失去了在制造业中的垄断地位。再然后，西方人想出的房地产泡沫+金融泡沫新绝招又连续被吹破。现在，除了勒紧裤带，好像是已经没有新的绝招可想了。萨科奇前段时间参加庆典祝贺一家企业迁回法国。但这样的事情要成气候，恐怕还得好些年月。说到底，西方人至今享有的，比世界其它所有地方的人民的平均还高出十几倍的生活水平，根本就不公道，迟早会被纠正过来。
西方陷入这一系列根本错误的还有一个原因，就是他们的民主制度远远没有他们自己吹嘘的那样完美。最显眼的一项，就是直接普选制度迫使候选人竞相向选民开支票，牺牲长远利益来满足选民的眼前利益。
这个错误，西方人今天知道厉害了吧?可是他们找到了纠正的办法了吗?没见已经破产的希腊民众还在接着游行示威吗?在欧洲，为了应对危机，似乎所有的政府都被换成了右派。但在法国，很可能还会换成左派。而左派天生不适合来干这件勒紧裤带的工作。那我们就只有再等五年，等法国的左派把事情搞得更糟糕以后，再请右派上台来收拾局面。
当然我还是相信，西方500年繁荣的底子是雄厚的，一时半会儿且不会崩盘。大体很多年内都还是会在“长期的停滞，缓慢的衰退”之间徘徊，但要恢复青春那可是万难了。
中国现在的淡定与对未来的期待
看看各家十大新闻的排行榜，似乎都把中国遗忘了。中国闷声自己发展，哪里也不惹事。在国际上，最头疼的事似乎是：要不要以及怎样和以什么力度出钱去救助欧洲?还有就是在南海，不想开罪邻邦，但自然也不肯损失海域。
要说国内经济形势有什么重要的变化，就是前三个季度实施的适度从紧的财政以对付有点厉害的通胀，在第四季度，为应对欧债危机的国际影响，已经被调转方向，开始重新放松银根，以对付经济增长率的轻度下滑。其它的事情，比如房市调控，都算大事了。与西方和阿拉伯世界的热闹非凡相比，中国2011年实在可算没有大灾大难，一切都在可控的范围之内。中国的问题当然还很多。但基本都属于“成长的烦恼”，随着成长基本都会慢慢消解的。
中国的主要问题还是在国内。2012年需做的事情：比如要努力扩大进口，扩大内需，这样中国人民才能得实利，也才能减小外部对中国发展的压力。比如要努力建设全覆盖的中等水平的社会保障体系。但万不可走得太远，万不可重蹈西方过度福利化的覆辙，这样可以最有效地缓解国内社会各阶层之间的张力。至于重新推动经济增长这事，中国的各级政府最能驾轻就熟，稍微一放缰绳任务就可以完成。再有就是政治体制的改善了。中共“十八大”预计2012年10月召开，届时新一代领导人就会上任，而政府换届还得等到2013年。真正展开改善政治体制的工作，恐怕得等到那个时候以后了。
国际关系之现实演变与未来趋向
过去一年，美国已经慢慢地从西亚退出，并迅速地开始部署围堵中国，不过更多的只能是希拉里所说的巧实力，就是借力打力。不过时间并没有停在那里等她，如今的中国已经太过强大，已经不可能被全面压制或者说堵回去。但他们自然还是想尽量迟滞中国的发展，而为自己争取尽可能多的利益，哪怕是更有秩序的退却。
那种心情当然可以理解，中国在短时间内恐怕还得适当与之配合。因为中国的实力虽然在继续缓缓上升，西方的势力也确实在继续慢慢下滑，但中国还远远未到可以取西方而代之的地位，西方对世界局势的整体掌控也远未丧失。
在国际上，中国要做的，就是遵循前领袖邓小平制定的韬光养晦的总政策，继续埋头发展，万不可躁进。如若让他们真的凝聚起共识来全力遏制中国，那就不妙了。用必要的妥协来保住现在这个有利的和平国际环境，无疑是必要的。再过20年，中国的崛起就可以大体完成。到那时，我们就可以比较大胆地在国内试验民主，在国际上尝试推行比如赵汀阳主张的“以天下为出发点”的新国际路线，而不用太过担心假设出了什么较大的纰漏，会造成无可挽回的损失了。
至于伊斯兰世界，在面对西方压力时，与中国倒有不少的合作空间。而反恐战争亦帮中国卸去了一大块压力。中国务必与伊斯兰世界搞好关系，尽可能不要与他们陷入对抗性争执。
瞻望世局的前景，我有些忐忑。但对祖国的前程，我有审慎的乐观，并愿在这新年之际，与大家分享。
(作者为旅法历史学博士)
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