孙子近年来成为中国向外输出软实力的一个象征性符号。2011年9月，在山东省惠民县的孙子国际文化旅游节座谈会上就有学者强调，把孙子的精神发扬光大是增强中国软实力的重要一步。
来自故纸堆的中国软实力大使不只有孙子，还有孔子。中国政府在全球设立了300多个孔子学院来宣传中国文化。可事实上，这两位古人都无法为中国赢得公认的软实力。《孙子兵法》仍是一部教人如何赢得战争的书，与和平相去甚远。而儒家思想也曾被毛泽东指为封建社会的意识形态工具。中国人民大学的庞中英教授对此批评道，借传统文化输出软实力只能说明当今中国思想贫乏，只有民主才能构建软实力。
中国应当审视自身的问题。孙子曾说“知己知彼，百战不殆”。在软实力问题上，中国更要“知己”才是。(摘自《经济学人》)
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