廉洁，自古以来就是一种可贵的品质。如果人人廉洁，国家将繁荣富强。不廉洁则会产生恶劣的影响，导致国家腐败，民不聊生，拖垮整个国家。因此，自古以来每个朝代的官员都提倡廉洁的作风。
子罕以不贪为宝
春秋时期的宋国，有一位担任司城的子罕，是一位贤臣(宋国的司城，即春秋时期其他国家的司空，乃是主管工程建设的高官，宋国因为此前有一个国君宋武公名司空，为了避讳，所以将司空一职改名为司城，以后就一直沿用下去了)。某一天，有个百姓得到一块玉石，献给子罕。子罕不肯接受。献玉石的人说;“我请专门治玉的工匠看过了，工匠说，这块玉石里面藏有宝玉，所以把它献给你。”子罕说：“我以不贪为宝，你以玉为宝。我如果接受了你的玉石，我丧失了不贪，你丧失了玉石，这一来，我们两个人就都失去自己的宝物。不如我们两个人都保有自己的宝物，岂不是很好吗?”献玉石的人叩头说：“宋国的国法规定，带着宝玉，不可以旅行，犯法者死。小人没有办法将这块玉石带回家去，只能送给长官。”子罕说：“这好办。”于是便找了当地的工匠，帮他把玉石剖开，将其中的宝玉取出来，让他去卖掉。这样，此人带着钱回乡，就不再违法了。
子罕拒礼所用的语言，既是坚决的，又是婉转而不使对方难堪的。这是一种蕴含着智慧的语言。在中国历史上，“以不贪为宝”这句话，已经衍为成语，后来的许多廉吏，都用这句话来激励自己。我们今人理应让这样的智慧语言，在人们口中重新活起来。
阎没、女宽三声叹息
晋顷公12年(公元前514年)冬，梗阳人有狱讼，魏戊其时担任梗阳大夫，应该由魏戊来断狱。魏戊断不下来，将这个案子上送到晋国朝廷，并且提出了自己的看法，供朝廷参考。
这时候，魏戊的父亲魏舒，亦即魏献子，为晋正卿，即晋国的宰相。狱讼的最后决定权自然就落在魏献子手上。狱讼将要失败的一方，为了挽回败局，准备献女乐给魏献子，用作贿赂。魏献子已经打算收下了。
魏戊对晋大夫阎没、女宽(叔宽)说：“我父亲以不受贿赂名闻诸侯，如果收了梗阳人的女乐，就是一笔莫大的贿赂了。这不就害了他吗?我希望两位一定要谏劝他。”阎没、女宽两个人都答应了。
退朝以后，两人都没有走，在庭中等候着。厨房里将中饭送来了，魏献子问：“还有谁在?”两人答应。魏献子说：“一起吃饭吧!”
两人坐下来吃饭，一面吃，一面叹息了三次。魏献子问他们说：“我听人家常说一句谚语，‘唯食可以忘忧。’你们为什么吃一顿饭要叹息三次呢?”两人同声对曰：“我们是小人，贪心。刚刚把饭送来时，担心饭不够吃，所以叹息;吃饭吃到当中，又想，哪有主上供给我们吃饭会有不足的?所以再次叹息;等到吃完了，愿以小人之心，为君子之腹：吃饱了就该满足。是以三叹。”魏献子说：“说得好，我已经听懂了。”于是辞还了梗阳人的女乐。
这是一则儿子想办法请人出来帮助他谏劝父亲拒贿的故事。父亲受贿，儿子自己不便出面谏劝，可能是怕父亲在自己面前要保持尊严，自己直接出面，会扫了父亲的面子;也可能怕自己出面效果不好，所请的这两位说客对父亲的影响要大些，因而效果也要好些吧!但是，不管是出于什么原因，这回儿子所请的说客，效果确实不错。说客讲的话，也没有多少高调，关键的话，只有一句：“吃饱了就该满足。”但是，仔细想来，这句话又确是很有回味的。吃饱了还不满足，最后跌大跤的人，还少吗?这则故事，对于一切为官者的家属，应该是有特别的启发作用的。
晏子食不重肉
晏婴，字平仲，齐国夷维(今山东省高密县)人，后人尊称他为晏子。晏子历侍齐景公、灵公、庄公三世，为齐国宰相，躬行节俭，食不重肉(每餐只吃一样荤菜);家中妇女不穿绸衣服;即使祭祀祖先时，猪蹄膀也小得装不满盆子。
齐景公将邶殿(齐国的大城，在今山东省昌邑市西)赠封给晏子，“其鄙六十”。鄙，是周代地方组织，五百家为鄙，这就是说，赠封给晏子以三万户的大城。晏子不受。有人问晏子：“富裕，人之所欲也。何故不受?”晏子说：“我不受邶殿，不是厌恶富裕，其实是害怕失掉富裕。富裕这东西，就像布帛一样。布帛需要有规定的长和宽，有了这样的规定，就不会长短不一而乱了套，这就叫做‘幅’。人也需要‘幅’。一般人总是希望利益越厚越好，这就需要以道德来规范之，叫做‘幅利’：利过则败。我不敢贪多，就像布帛需要有‘幅’一样。”
齐景公听说晏子吃得很节省，有一次，专门到晏子家中去看他吃些什么，看到晏子一家在吃糙米饭，菜肴只有三只鸟，五只蛋。齐景公说：“嘻!你家中一贫至此，而寡人不知，这是寡人的过错啊!”晏子对答说：“不是微臣吃不起，是因为国中普遍贫困。吃饱糙米饭，乃是士人的第一个愿望;饭桌上有三只禽鸟，乃是士人的第二个愿望;五只蛋是士人的第三个愿望。我没有什么贡献，一顿饭就达到了三家士人的愿望，大王给臣的待遇已经够高了。”
晏子的“幅利”之说，与《公仪休嗜鱼》中所说的道理略同，也是说的小道理，而理论上的剖析，则有过之，可以说是大道理与小道理的结合。从“利过则败”而生出的“幅利”之说，可称千古名言。后代的士人、官僚，常常用这些名言来警示自己，或提醒他人。晏子的思想略近于《管子》，是儒、法分野尚未泾渭分明时的早期法家一派。荀子的性恶论，主张用道德思想来克服人性中的产生罪恶的欲望，可能是受了晏子这个说法的启发。
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