掸尘
民间习俗，把腊月二十三到除夕的这段时间统称为“迎春日”(又称“扫除日”)。在这段时间内，家家户户都要“掸尘”，民谚“不问有钱没钱，干干净净过年”就是这个意思。
掸尘时，用一束带叶竹枝绑在长竹杆上，把家具、锅灶床铺、缸甏坛子用废旧纸遮上，掸尘者头顶斗篷、身着旧外衣，手执竹杆在家中的上下左右、墙头屋角拂去尘埃、蛛网等。
有关掸尘的由来，有一个颇为有趣的故事。过去有个附在人体内的恶神叫三尸神，经常在玉皇面前搬弄是非，说人间许多人谩骂玉皇，想谋反天庭。玉皇闻言大怒，命三尸神在这些人家屋檐下做上记号，并以蛛网遮盖;命王令官于除夕夜带天兵天将下凡，将有记号、蛛网的人家满门抄斩。三尸神的恶行被灶神爷发现。灶神爷有心拯救众民，又怕玉皇得知后降罪，于是暗中通知各家各户以“掸尘"为名除去屋檐下的记号、蛛网。除夕夜，王令官领着天兵天将来到人间，只见家家窗明几净、户户灯火辉煌，一个记号也找不到，一场人间大祸就这样消弭于无形。从此以后，掸尘就成了群众过年前必不可少的一项“功课”。
贴春联
贴春联是春节必不可少的主体活动之一。春联也叫春贴、对联、对子等。春联一般于除夕张贴，主要是为了增添春节的喜庆气氛，表达对美好生活的憧憬。
相传，贴春联始于明太祖朱元璋。据说，明太祖平定天下、定都金陵后，于除夕前传旨，公卿士庶人家，都必须在门口张贴春联一副。太祖还微服出巡，对各家各户张贴春联的情况进行检查。他经过一户人家，见门上没有贴春联，便前去询问，得知主人是阉猪的，还未请人代写春联。朱元璋就特地为那阉猪人写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联，联意贴切、幽默。经他这一提倡，此后春联便相沿成习，流传至今。
守岁
守岁的起源，与传说中一种叫“年”的怪兽有关。相传，在远古时代，有一种凶恶的怪兽，叫做“年”。每到除夕晚上，“年”就要从水里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。为了躲避“年”，人们除夕夜天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，等年初一早晨“年”走了之后才敢出门。
现在的守岁，早已没有了对“年”的恐惧，更多的是欢乐的气氛。人们守岁，一般从从除夕夜吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从天擦黑时开席，一直要吃到深夜，有的甚至吃到大年初一天亮。在这“一夜连双岁，五更分二年”的晚上，家人团圆，欢聚一堂，酒菜、茶点、瓜果摆满一桌，边吃边谈，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的高潮。
祭灶
祭灶，是一项在中国民间影响很大、流传极广的风俗。约定俗成，出门在外的游子要在这一天之前赶回家，参加祭灶活动，随后与家人一起忙年、过年。
送灶的日期，是“君廿三，民廿四”。这是因为，皇家的灶神爷要提前上天搞好关系，疏通各路天神，腊月廿五日玉皇早朝就会听到一片国泰民安、风调雨顺的欢呼声。普通老百姓家因为灶神爷没有如此繁重的任务，只要在腊月廿四这天将灶神爷欢送天庭即可。
接灶一般在除夕，仪式比较简单，即贴上新灶神爷像，在灶龛前燃香，换上一对新蜡烛，口颂“一家司命主，万载降福神”即可。
传统的祭灶风俗很讲究，程序也比较复杂。祭灶活动都安排在日落黄昏后。家家户户在灶前摆上香烛供品，麦芽糖和大摞“祭灶饼”，一家人依次面对“灶王爷”跪拜行礼，轻声祝愿灶王爷一路平安，希望他“上天言好事，下界降吉祥”。大人把用芦柴、花纸扎成的“香笼”、天梯、毛驴、元宝等放进灶膛焚烧，掐下一点供品扔进火中。先行礼拜的长辈到门外放鞭炮，“欢送灶王爷上西天，祝他一帆风顺”。在鞭炮声中，后辈们把墙上的“灶王爷像”请(揭)下来，争先恐后拿着麦芽糖“糊”灶王爷的嘴。意图是让他“上天多多说好话，不要讲自己的坏话。”当灶王爷升天(在灶膛化为灰烬)后，姐妹兄弟利用“没有灶王爷监督”的机会，毫无顾忌地嬉闹，用麦芽糖糊兄弟姐妹的嘴，有时大人也乘机赶热闹，“闹”得全家一片欢声笑语。
迎财神
过了年初一，接下来最重要的年节活动就是接财神。民间传说正月初五是财神的生日，所以在财神生日到来的前一天晚上，各家置办酒席，为财神贺辰;半夜时开门拜神，城乡爆竹齐鸣，惊天动地;正月初五一早，各商家开市，香烛俱燃、牲醴毕陈，以迎接财神。
旧时财神庙和各家各户所供奉的财神，其尊容颇凶：乌面浓须，怒眼圆睁，头戴铁冠，一手执钢鞭，一手捧元宝，胯下有黑虎。
相传财神姓赵名公明，原在峨眉山罗浮洞修道。姜子牙辅佐周武王伐纣时，他站在商纣一边对抗义师，不幸阵亡。死后被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君之神”，并统领招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官四个部下，其职责都与钱财有关，赵公明便成了盼望发财者崇仰祀奉的对象。
喝元宝茶
正月初一，水乡人家款待前来拜年的亲朋，先要敬“元宝茶”。这元宝茶，就是将事先煨好的红枣加冰糖烧开后饮用。红枣代表红红火火，糖茶寓意甜甜蜜蜜，表达主人新年祝福的一片心意。
元宝茶除了表达祝福之意外，还有保健作用。人们年夜饭往往吃得胃肠积食、满口发腻，而且还要“守岁”，体力消耗较大。而元宝茶除了有止热生津、清肺利咽的作用之外，还具有消食化痰、恢复体力的功效，因此很受群众欢迎。
放爆竹
放爆竹，是春节喜庆气氛的重要表现形式。放爆竹的起源，也与“年”有关。
相传，有一年除夕晚上，“年”突然窜到一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了。只有一户人家，因为有几个孩童在院子里点了一堆竹子在玩耍，竹子燃烧后“啪啪”地爆响，把“年”吓得掉头逃窜。此后，人们知道“年”怕响声，每至春节，家家户户就烧竹子。再后来，人们发明了用纸包火药的爆竹，就用爆竹代替竹子，同样可以吓退“年”。就这样，过年放爆竹成为一种习俗。
拜年
新年的初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。
拜年的起源，也与“年”有关。大年初一早晨，“年”走了之后人们才敢出门，见面后互相拱手作揖、祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉，后来这就逐渐演变为拜年。
现在的拜年，已经成了人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。拜年的形式多种多样，一是家拜，即家族内部成员之间拜年;二是互拜，即亲戚朋友之间互相拜年;三是大家聚在一起相互拜年，称为“团拜”;四是新式拜年，包括贺年片拜年、电话拜年、电报拜年、短信拜年等。
送麒麟
麒麟是传说中的神兽，麋身牛尾，头生一角，在百兽中仅次于龙，与龙、凤、龟合为“四灵”。麒麟含仁怀义，作为吉祥物，历朝历代都经常采用。
水乡地区，旧时过年，总少不了“送麒麟”的。
说是送麒麟，其实就是一种比较文明的乞讨方式。相传，明太祖朱元璋少时家贫，父母早亡，逃荒要饭。朱元璋登基后，自感功绩丰硕，便命大臣们为他树碑立传。受命的大臣们对朱元璋少年乞讨一事不敢直言，隐称“送麒麟”，“送麒麟”便成为卖艺乞讨的代称。
送麒麟的“麒麟”是用一张长凳做骨架，以竹篾扎成身体，外面再糊上五颜六色的绢纸，贴上鳞片、胡须和尾巴。送麒麟时一般是六人同行，其中一个人叫“顶门”(就是领头的)，一个人扛麒麟，其余四人各拿一件乐器：鼓、锣、镲、铛。每到一户人家大门口，四件乐器一齐奏响，一人领唱，其他人和，唱的都是吉利话，唱词有老一辈传承的，也有新编的，甚至有时要即兴发挥，考验领唱者的“急口才”。待一段唱毕，主家或多或少都有馈赠，送麒麟者也不挑肥拣瘦，无论给什么，都收下道谢。
随着人民生活水平的不断提高，现在已经很少再看到送麒麟者。
舞龙
舞龙的“龙”用竹篾扎成，外覆绘有鳞甲的绸布，其首、尾与龙身分离，各由一人掌竿;龙身节节相连，长度一丈至数文不等，每隔五六尺有一人掌竿。
舞龙之日，先由当地德高望重的老者举行点睛仪式才能“出龙”。舞龙时，龙前由一人持竿，竿顶置一巨球，作为引导。巨球前后左右摇摆，龙首作抢球状，引领龙身游走飞动，很是精彩。
古代民智不开，认为龙是管雨的神兽，想以舞龙来祈求神龙，以保风调雨顺、五谷丰登。到了现代，舞龙已少了神话色彩，多了人民对美好生活的赞颂和对幸福未来的向往。
玩灯
玩灯是江苏里下河地区最有欢庆色彩的年俗活动。
通常从正月十三开始，各家各户张灯结彩，一直热闹到正月十八，即所谓“十三上灯，十八落灯”。灯的品种也各式各样，有兔子灯、鱼灯、龙灯、西瓜灯、走马灯、观音送子灯、麻姑祝寿灯、五福迎门灯、榴开见子灯、八仙过海灯、唐僧取经灯、桃园结义灯、二十四孝灯等等，丰富多彩、琳琅满目。
天上星月辉映、地上灯彩闪耀，这等美景，不知铭刻在多少人的童年记忆中。玩灯的几天，是小孩子们最高兴的日子。从上灯开始，小孩子们每天晚上提着自家的灯笼，成群结队在街上兜圈子玩，一边玩嘴里还一边喊着：“卖油市了，卖油市了!”也不晓得是什么意思。还有人煽动：“出来玩灯啊!”让呆在家里的小孩子们心里痒痒的，就跟着出来玩灯了，一玩都要玩个把钟头。
冬天晚上风大，有时稍不留神就把灯笼烧了，回家给大人一顿臭骂，第二天就没得玩了，望见旁人玩又眼馋，只好央求大人再买一个灯。
玩灯少不了美食相伴。所谓“上灯圆子落灯面”，圆子象征圆圆满满，面条则是预祝今后的日子顺顺畅畅。
待到正月十八落灯，当年的年俗活动基本结束，年气也逐渐淡去了。
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