2008年以来，中国忽然刮起了一股山寨风。一时间，山寨电脑、山寨汽车、山寨网站、山寨大学、山寨电影、山寨电视剧、山寨艺人，山寨春晚，直到山寨天安门、山寨白宫，形形色色林林总总，山寨以海啸之势席卷而来，神州无处不山寨。
“从2003年开始出现山寨手机到各种山寨产品，‘山寨’一词已经从经济行为逐渐演变为一种社会文化现象”——《新闻联播》对山寨现象如是评论。只是对此现象，各方褒贬不一。
批评者尖锐地指责：“山寨文化是盗版文化、侵权文化、强盗文化”，“山寨文化的泛滥，助长了懒惰和无知，损害了创造力和竞争力”……
而支持者们却也振振有词：“山寨是一种生活态度”“山寨折射出普通人的创新与智慧，对传统秩序的不屑与挑战，并使用一种幽默的方式来表达与嘲弄”……
探讨孰是孰非已不重要，山寨文化的转型和发展的可能性，才应该是社会关切之所在。
“山寨”一词源于广东话。是一种由民间IT力量发起的产业现象。其主要表现为仿造性、快速化、平民化。主要表现形式为通过小作坊起步，快速模仿成名品牌，涉及手机、数码产品、游戏机等不同领域。这种文化的另一方面则是善打擦边球，经常行走在行业政策的边缘，引起争议。
“山寨厂”指的是遍布广东的各种电子产品加工制造厂，这些厂商大多没有正规品牌。
2008年，当山寨文化在手机领域摧城拔寨，在数码领域跃跃欲试，用各种各样无所不及的方式吸引着人们的眼球之时，已经没有多少人知道这股来势汹汹风光无限的民间势力曾经有过卑微低下甚至不值一提的惨淡出身。
2001年、2002年那段时间，如果内地人到深圳、广州去出差，就会发现一个很匪夷所思的现象：很多当地人拿的都是诸如“NOKLA”、“Samsang”这样的牌子手机，无论是正规商店还是街头小摊，摆得最多卖得最好的都是一些奇奇怪怪至少在内地闻所未闻的品牌手机。
这时的山寨文化还扎根于生产出这些奇怪品牌手机，遍布沿海的众多小型电子加工厂（或者说是小作坊）里面，没有人认为这些东西能成气候，更不会有人认为这些东西的背后存在一种更深层次的东西，将来会影响中国的IT行业。这一点和中国的武侠文化倒是惊人的一致：成大器者往往是最不起眼的那个。
其实，跟山寨手机同时出现的还有山寨MP3，在华南地区一度涌现出300多个让国人看得眼花缭乱的MP3牌子。与山寨手机相比，这些山寨MP3更早走向全国，出现在大小电脑卖场的柜台上，与“创新”、“三星”这些名牌MP3摆在一起，形成一道颇有意思的风景线。
当“山寨”以IT业为切口渗透至人们的经济生活时，就不可避免地影响着其他领域，除一些盗版商品加入山寨大军之外，山寨的概念也被扩大到日常生活诸多与“另类翻版”有关的人、事、物中，山寨影视剧、山寨音乐、山寨艺人、山寨门事件等令受众产生“各处皆有山寨”的错觉，山寨文化就这样形成了。
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