2008年10月18日，深圳弘法寺钟鼓齐鸣，彩旗飘扬，印顺法师任弘法寺第二代方丈升座法会及庆典大会隆重举行。在升座仪式上，弘法寺第一代方丈，今年102岁的本焕长老将印顺法师领到法堂，并亲手将象征弘法寺最高权力的方丈衣钵等法器传授给印顺法师。
升座庆典定于上午8时正式开始，记者上午7时赶到现场，整个弘法寺已经是人山人海，红地毯从大门口一直铺到大雄宝殿和顶层的法堂。信徒、信众和前来观看的市民，排在两旁翘首以待。
深圳弘法寺第二任方丈升座庆典，不仅是深圳弘法寺的大事，也是佛教界的盛事。来自泰国、马来西亚、菲律宾、新加坡等10多个国家和港澳台地区及全国各地大德高僧、诸山长老云集深圳，见证这一禅宗佛门盛事。中央统战部、国家宗教局、省委统战部、广东省民宗委周宁、庞贵林、陈绿平等和深圳市领导王毅、李华楠、卓钦锐、姜忠、姚欣耀等应邀出席升座庆典仪式。
据介绍，深圳弘法寺的创始人本焕长老，出生于1907年，22岁在武汉新州报恩寺出家，1937年到五台山碧山寺修行，任该寺第三代方丈，其间用指血抄写了《普贤行愿品》等四部佛经。1949年接广东南华寺虚云大和尚法，任南华寺方丈，1980年，任丹霞山别传寺住持。1987年任广州广孝寺住持，1992年起应中国佛教协会和深圳市政府邀请，兼深圳弘法寺方丈。本焕长老出家近80年来，以“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的无尽行愿获得无数信众的爱戴，被誉为当代佛门泰斗。
印顺法师是本焕长老的衣钵弟子，遵从本焕长老告诫。在他担任弘法寺监院期间，坚持“以道风建设为中心，以慈善和文化为两翼”的宗旨，带领弘法寺积极参与社会慈善和公益事业，多年来，弘法寺为社会兴办希望学校、建医院、修桥铺路、赈灾扶贫等，爱心捐款达5000多万元。在弘法寺的号召下，诸位大德居士向社会捐款捐物达数亿元，为此，党和国家领导人委托中央统战部表扬弘法寺的善举。
印顺大和尚升座法会在庄严、隆重的氛围中进行，中国佛教协会会长一诚长老应本焕长老邀请，专程从北京来深圳弘法寺，为印顺大和尚送座。升座法会按照佛门仪规，印顺大和尚在两序僧众的迎礼和护持下，先从山门说法进入弘法寺院，然后次第说法进入天王殿、大雄宝殿等，最后到法堂完成升座仪式。现年38岁的印顺法师是中国佛教协会直属寺院中最年青的方长。中央统战部，国家宗教局，中国佛教协会领导及居士代表等出席庆典并热情洋溢的致辞。
中共中央统战部发来贺电：“金桂飘香，秋高气爽，时节顺畅，人气正旺。弘法寺建寺二十年来，努力走党中央提出的宗教与社会主义社会相适应的道路，积极响应中央政府提出的宗教要为经济社会建设作贡献的号召，在本焕长老的领导下，全寺僧众与广大信徒爱国爱教，慈孤怜寡，解救危困，把佛教的慈爱融入社会，绕益众生，在深圳乃至珠三角港奥地区影响深远。本老年岁韶耄退位，独具慧眼推荐衣钵弟子印顺法师荣任弘法寺方丈。印顺法师年轻有为，在师父本老的关心下，勇于创新，善于管理，与寺内执事一道精进，弘法寺管理井井有条，成为都市佛教寺院的典范。
现在，印顺法师荣膺弘法寺方丈，教界欢喜，信众拥戴，希望印顺法师担任方丈后，尊重业师本焕长老，继续取得长老的支持与关心，坚定地走爱国爱教的道路，带领寺内广大僧众，为弘法寺的未来做出更大的成绩。”
原全国政协主席李瑞环同志在贺信中说：“深圳弘法寺是我国改革开放以后才建立起来的佛教寺院。这是我国实行改革开放30年来，在落实贯彻宗教信仰自由政策方面取得的显著成果之一。住持弘法寺的本焕长老是我国佛教界德高望重的领袖，经他管理的弘法寺一直是我国佛教界的模范寺院。现在本焕长老退居，提名由印顺法师接替方丈一职。印顺法师是本焕长老的衣钵侍者，长期在本焕长老身边亲近本师，得到了本师的真传，是本老信任的弟子。印顺法师懂佛教，懂寺院管理，在佛教界拥有一定的影响，受到弟子们的护持。现在印顺法师荣膺弘法寺方丈，肩负弘法寺未来发展的事业，我相信印顺法师一定能在本焕长老的支持下，不负深圳佛教四众弟子的嘱托，坚持爱国爱教传统，将弘法利生的事业做得更加圆满，为我国经济建设和社会发展作出应有的贡献。”
香港旭日集团董事长杨钊代表居士讲话，他说道，印顺大和尚是我们熟悉的有为僧才，他出家以后一直追随在本老的身边，志向远大，熟悉寺院管理，平等待人，解行双修，善于调整各种关系，尤其是具有处理突发事件的能力，所以深得长老的信任，也得到了我国政府与有关部门的称赞与表扬。近几年弘法寺一直在大和尚的实际管理下，佛教弘法利生的事业蒸蒸日上，业绩显著，弘法寺成为中国佛教寺院的一颗明星。我们当中的许多人都与大和尚相熟，深知他的能力、水平与为人，现在弘法寺交到了大和尚的手里，由他来领导全寺僧众从事续佛慧命的伟业，我们与长老一样，感到欣慰与放心。
印顺大和尚简介
印顺法师，本焕长老衣钵弟子，毕业于北京大学（硕士），自从担任弘法寺监院以来，根据其恩师本焕长老的意愿，实行了多项新举措，使弘法寺各项工作都迈向了新台阶。主编出版了《弘法寺佛教文化系列丛书》，积极倡导《神州和乐》，制定《弘法寺禅堂仪规》，参与多项慈善募捐，策划并主持了本焕长老99岁、100岁、101岁寿诞庆典，深得本焕长老和广大信众的好评。
印顺法师现任广东省政协委员、深圳市政协常委、深圳市佛教协会副会长兼秘书长、弘法寺方丈。同时他还兼任深圳弘源寺（宝安石岩）、大佛禅寺（深圳东湖公园）、华兴寺（东部华侨城）的方丈。
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