我们怀着对一个陌生国家的好奇下了飞机，便是一翻截然不同的景象。开阔的中心道路，井然有序的交通，不时看见殖民地时代遗留下来的法式小楼、簇新的欧美靓车。也许老挝人喜欢“沾花惹草”，街道和园林到处是满目的绿意和花团锦簇，看着心情愉悦了很多。早晨或者傍晚时分，无论天气是否炎热，人们都穿着人字拖鞋，漫无目的地到处逛逛，喝杯甜甜的老挝咖啡，然后做个慢悠悠的老挝压油，很是舒服。这便是初到老挝的感觉，到处洋溢着祥和、悠闲、温暖的光芒。
到了老挝，萦绕耳边最多的就是“撒巴迪”，翻译过来便是“你好”的意思，既有真心的问候，也有商贩们的客套。众多背包客一路从泰国、印尼、马来西亚、越南、柬埔寨一路玩下来，而这个小国往往是他们东方神秘之旅的最后一站，这里有着丰富的旅游资源，既能在小镇、古庙里安安静静无所事事地消磨时光，也可以登山、徒步、漂流、尖叫着冲进朗勃拉邦的瀑布里玩到湄公河。
美丽的万象之邦
万象虽是老挝的首都，但看上去像一个小城镇。游客花10元人民币在旅馆租上一辆自行车，一天就可以将整个市区逛个遍。从中心街道出发，一路欣赏别有风味的法式建筑，另有一番情趣。阳光透过树影在墙上落下斑驳的光影，让人思绪飘向远方。
万象是一座历史古城，自从16世纪中叶塞塔提腊国王从琅勃拉邦迁都于此后，这里便一直是老挝政治、经济和文化中心。在当地语中，万象是“檀木之堡”的意思，历史上这里曾经生长着许多珍贵的檀木，“万象之邦”由此得名。万象地处湄公河中游的左岸，隔河与泰国相望，是老挝最大的工商业城市，市内各种寺庙、古塔处处可见。主要的景点包括位于市中心的“凯旋门”、老挝国家历史博物馆以及万象最古老的寺庙神城寺。在万象市中心以及湄公河边，许多古老的寺庙，各具特色，且都不收门票，吸引许多游客到此游览。
塔銮是老挝最著名的佛塔，塔身高大雄伟，金碧辉煌，是万象市的标志和东南亚重要名胜古迹之一。塔銮是老挝的象征和国宝，是老挝的寺塔中最为宏伟的一座，是历代国王和高僧存放骨灰之所，1566年竣工。塔銮西门外有赛塔提腊国王的铜塑坐像，这里每年11月间都要举行塔銮节盛会，这是老挝民间规模最大的庙会，也是最隆重、最盛大的宗教节日。
古都琅勃拉邦
郎勃拉邦皇宫是了解老挝历史的好地方，皇宫位置很好，面前是流水无声的湄公河，身后是葱茏的蒲斯山。山势不高，但景色优美，站在山顶，落日余晖中的整个郎勃拉邦尽在眼底。城市市区沿湄公河左岸延伸，地势平缓，平均海拔290米。市郊群山耸立，市东和市南7公里处的海拔均在1000米以上，宛若一条绿色屏障。
琅勃拉邦市历史悠久，早在2千年前，这里便是一个老挝部落的都城，当时称孟沙瓦，意为“王都”。8世纪中叶，坤洛建立澜沧国（亦译南掌国），即定孟沙瓦为王都，并易名香通，意为“金城”。相传14世纪50年代，当时的国王得其岳父柬埔寨国王所赠的一尊高1.3米的勃拉邦金佛（意为“薄金佛”），并把这尊佛像视为“王国的保护者”，作为国宝珍藏在市内一座古老、精美的宝塔中。1560年，塞塔提拉王迁都万象后，将勃拉邦佛留在旧都作为镇城之宝，该城也由此更名为琅勃拉邦，意为“勃拉邦佛之都”。
目前，琅勃拉邦市内共有寺庙30多座，其中香通古庙以其构筑别致、陈设堂皇、宏伟的大殿、玲珑的佛塔以及精美的雕刻和华丽的镶嵌而闻名于世。这里生产的金银饰品镶嵌、象牙雕刻、丝绸、制陶等传统手工艺品在国内也享有盛名。此外，琅勃拉邦市还是上寮地区的交通要冲，也是安息香、药材、木材、柴炭和粮食的集散地。 1995年12月，联合国教科文组织在德国柏林举行的一次会议上决定将琅拉邦市确定为世界文化遗产。
郎勃拉邦市是值的一玩的城市，它动静相宜，连着几天逛完皇宫古庙，便可以到城外的考西安瀑布尽情地玩一下了。郎勃拉邦的考西安瀑布非常秀丽，沿着山林小路往上，共有上下三层，一层比一层高。好玩的是，每一层都有一处浅潭可以游泳。到了最上一层，游客们一个个脱掉衣服，跳进湍急的水潭，这时我们也忍不住了，穿着牛仔裤T恤，冲进瀑布里，踩着脚底尖锐的石块逆水往上爬，冰冷急劲的瀑布浇砸全身，又冷又爽，不禁放声大叫，无比开心！
在这里我们还可以一睹“斋僧”盛况。大概五点多开始，当地人跪成长长的一排，不久会有手里提一个带盖竹篮的僧人走过，当地人就把搓好的糯米饭团丢进僧人竹篮，盖子则用来接受游客投进的鲜花和钱币。
老挝人民多数信佛教，注重和睦相处，社会上很少发生盗抢事件。人们的生活方式依然保留着殖民地时期欧洲的一些习惯，如喝洋酒，吃西式餐点和用刀叉，即便是正宗的老挝菜餐厅，也是刀叉盘子用餐。老挝的各级领导、科技人员，大都受过良好的教育，很多都在国外留过学，会两三国外语的人很多。随着近年来的改革开放，老挝已有一部分人富裕起来了，别墅、进口小汽车也多起来了。万象街上既可以看见国际上最新潮的豪华车，也有老式甲克虫和二战时期的美式吉普车，我国的长安、五菱和云南省的蓝箭车，已成为该国城乡运输的重要力量。
老挝的旅游业正在兴起，首都及各旅游境区高档酒店和私人旅店逐渐增多；交通也很方便，街上到处可见别具特色的出租车；一些商店已能使用美元、人民币，方便游客消费。现在的老挝，正张开双臂，热烈欢迎各地游客的到来。
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