1971年是中国政坛的多事之秋。这一年的五一节晚上，北京天安门广场举行庆祝活动，林彪勉强接受周恩来的安排，到天安门城楼与毛泽东等贵宾坐在一桌子上。
但让人意外的是，林彪姗姗来迟，到了之后也没跟毛泽东打声招呼，接着竟然又不辞而别，让参加五一晚会观礼的党和国家领导人及外国宾客不胜惊讶。这其中传递出的信息是耐人寻味的。
此次是林彪最后一次公开露面，而毛泽东则是最后一次上了天安门。
在1970年的庐山会议上，林彪想当国家主席的野心被毛泽东挫败，从此便与毛泽东水火不相容。而距天安门五一观礼仅4个月后，林彪就阴谋叛逃，摔死在蒙古的温都尔汗……
林彪落座一言不发
1971年的五一节，这是“无产阶级文化大革命”的第6个年头。用当时的话说，是“无产阶级文化大革命取得了决定性胜利”的时候。
这天晚上，毛泽东比较早地来到了天安门的休息室里，他穿上了一身灰色的中山装，由于不是经常穿，衣服显得不是那么贴身。平时不修边幅的毛泽东，帽子也没有戴好……
按照预定的时间，焰火晚会就要开始了，还是不见林彪的身影。
周恩来有点着急，他叫秘书打电话，询问林彪在什么地方。还是没有消息。
工作人员进来，带领贵宾们到城楼参加晚会。毛泽东站起身，对旁边的西哈努克作了一个请的手势，自己往外走去。这时林彪的身影还是没有出现。
这天的桌子是这样摆的——毛泽东的身边是西哈努克亲王，再旁边是董必武同志，他是国家代主席，他在这个位置是当时的一般排法。
对于林彪没有到，毛泽东不露声色，通过翻译和西哈努克交谈着。
这时林彪的身影终于出现了。他披一件军大衣，本来就没有什么肉的脸上，几乎是没有任何表情。他很清楚应该坐在哪个位置上，便直奔那个属于他的座位。
按照正常情况，他应该和毛泽东打招呼，也应该和外宾打招呼，但当天他没有，他落座后一声没吭，这是够反常的。
没打招呼就走了
更叫人惊奇的是，林彪在这里待了一小会儿就走了，而且也没有和任何人打招呼。周恩来以为他是上卫生间了。好半天不见他回来，周恩来起身让有关的人去问，才知道“林副主席”已经走了。
这太反常了！在这样重大的政治场合，不辞而别就是一种难以表述的东西……中国的老百姓可能还不知道，1970年的庐山会议上，他要当国家主席，被毛泽东看出了他的政治野心，“翻了车”。他已经开始秘密活动，准备和毛泽东分庭抗礼了。
可以说这个晚上，周恩来是没有什么心思看焰火的，他对林彪的行为当然会有自己的看法，但他更担心的是这事情怎么和全国人民说清楚，第二天这是要见报的呀！是要上电影，是要上电视的呀！
所以，当他知道林彪确实已经走了之后，就把当时的中央新闻组组长杜修贤叫了过来。
“毛主席和林副主席在一起的照片你拍了没有？”
“他来了没有几分钟就不见了，来不及……”
“我问你拍了没有？”
杜修贤知道，自己拍的那一张无论是构图还是光线都不太理想，所以说话有点不太利索，他说：“照了一张，就一张……”
“电影电视呢？”“不知道。”
其实老杜看到他们在等时机。“你去把分管新闻宣传的人叫来，都叫来！”
周恩来一脸严肃的表情，确实有点叫人害怕。
周恩来发火
杜修贤赶快跑去找人，不到十分钟，这些无冕之王都到了总理身边。
周恩来开门见山，问：“电影拍到毛主席和林副主席在一起的镜头了吗？”
“没有。”“那么电视呢？”“没来得及。”“没有拍到，对不对？”
大家不敢吭声，听周总理说话。“林副主席身体不好，这，大家都知道的。上午他参加了活动，晚上说好不来参加活动，我亲自去请他，这样的活动是面对全国人民，面对全国观众。你们是新闻宣传的负责人，你们记者手里拿着照相机摄像机，拍呀，你们为什么不拍呢？”
有个同志说：“我们想等毛主席和林副主席谈话的镜头。”
周恩来发火了，他说：“林副主席来了没有？他在这里坐了一会儿没有？你们都看见了，你们等什么？等他们讲话？什么时候规定要等领导人讲话才能开机？你们头脑里不知在想什么。记者难道不懂得抢拍？新闻就是时间，新闻是等来的吗？”
周恩来发这么大的火，还是不多见的。
记者们被他的批评吓坏了，会场上没有一点声音。最后，周恩来放缓了口气说：“今天的情况有点特殊，你们的工作是有难度的，这一点我清楚。但你们都是有经验的新闻记者，要想到随时会出现意外情况，有应付各种情况的应急准备……今天你们不要怪我太严厉，严厉一点有好处！你们回去总结经验教训，下不为例。”
最后，总理选定了一张照片，还指示说：“都要用这张照片。”
事情就这样过去了，但此事在新闻记者中产生的影响，却是不可小视的。
人们看到了林彪的一些表现，看到了林彪在毛泽东面前的一些情况。他并非是时时事事紧跟毛泽东的，也不是时时高举语录本重复毛泽东的话的。
看来他真的要和毛泽东分庭抗礼了。这在几个月后便得到了证实。
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