7月27日，为期一周的第21届香港书展热闹落幕。本次书展，参展面积增加了8%，设有近2000个摊位，来自全球20多个国家和地区的500多家出版商参展，超过90位作家参与270多项文化及推广活动，其中韩寒、潘石屹、陈文茜、杜维明等，都各自展开了推介会，吸引数万人参加。书展吸引近92万人次入场，比去年微升2%。当中，近1.3万名访港旅客，主要来自中国内地、澳门、台湾。公众在本届香港书展的整体消费超过4亿港元，创21年来新高。
香港这座城市由于极度商业化，过去总被人称为“文化沙漠”，港人更被指只追逐现实物质，缺乏精神追求。有调查，去过一年，港人有30%没有看过一本书。虽然港人很少看书，却爱逛书展。一年一度的城中盛事──香港书展，绝对是一个气氛热烈的书迷盛会！
“从香港阅读世界”
有人说香港是“文化沙漠”，但香港人观展买书的劲头却风雨无阻。
7月21日，书展开幕当天，正逢台风“灿都”逼近，天气闷热，天文台挂出了今年首个3号强风信号，晚间更改为雷暴警告。但当天凌晨就开始有书迷在香港会展中心展厅入口处排队，9点钟书展准时“开闸”，数百书迷一拥而入，抢购限量版书籍。
7天时间里，通往会展中心的长廊上天天都排着长长的队伍，即使有警察在现场维持秩序，粗略算来，从队尾到展厅的等候时间也要半个小时。
带着女儿逛书展，是市民周先生和太太每年夏天的“必修课”。周先生透露，女儿今年刚刚5岁，但已经连续参加了三届书展，图文并茂的儿童读物是她的最爱：“每年书展，给自己买的书倒是不多，绝大部分都花在了她身上，今天已经买了7000多港币的书，以往几次的数额也都差不多。”
今年书展的主题是“从香港阅读世界──关心社会•关爱地球”，单是英文书的参展面积就扩大了50%。将视野由一地扩展至全世界，已成为香港书展的亮点。
来自深圳的景小姐，趁着周六和几个好朋友一起到香港书展“扫货”，看中的正是书展上种类繁多的英文书籍。“我算买得少的，她们两个每人都买了1500块钱左右的书，大多是英文原版，价格很划算。如果明天有空还会再来看看，反正离得也不远，可能的话，下班以后也想过来听一听书展上的讲座。”
有参展的英文书商称，台湾及内地游客的比例近年已升至20%至30%，证明香港英文书市场具有相当大的潜力，书展今后有希望发展成推广英文书的重要平台。主办机构香港贸发局副总裁周启良也表示，考虑到内地游客入场人数逐年增长，贸发局将继续与旅游界合作推出旅行团及自由行“书展”套餐，方便内地读者前往书展参观。
电子书、简体书抢滩
身处信息时代，书籍中的每个字符都可以幻化成数字“0”和“1”的组合，一本薄薄的电子书，却可能容纳上下五千年。这个概念在本届书展上吸引了相当多的观众。
进入会展中心3层展厅，今年首次推出的“电子书及数字出版”专区汇集了展馆内的最高人气，国内外20多家参展商都在争相展示最新的电子书及数字阅读器，展位前不时聚拢来咨询、选购的观众。贸发局总裁林天福透露，首次引入的电子书展区反响很不错，有助于增加电子书在香港市场的接受程度，部分展商也表示电子书下载次数在展期内明显增加。
“汉王”电子书展区负责人黎浩辉指，摊位内每日卖出逾100部电子阅读器，平均售价约3千元，顾客多为中年人士及长者。新雅文化事业有限公司亦针对儿童，推出名为“电子小书包”的阅读器，售价约1500元。
赵太太一口气买了3部电子阅读器，花费近8千元，其中一部送给女儿，另外两部则赠送亲友。她直言电子书阅读方便，可助长儿童读书风气。其8岁女儿获赠电子阅读器后开心不已，表示日后阅读会以电子书为主。
同数量庞大的本地出版社相比，“内地出版”专区同样毫不逊色，北大出版社、广东出版集团、江西出版集团、广西出版集团、人民出版社等国内知名品牌，都在书展上拿出了过硬展品，除了畅销书籍如旅游、小说、养生题材外，内地在专业书籍上的深厚功底，更是吸引了大批观众。内地出版商们在人民币与港币1∶1折算汇率前提下，还额外提供八折甚至五折优惠，令展台前人头涌动。
论坛讲座热了文化
据周启良介绍，本届书展的文化活动收到了良好的效果。
书展请来英美名家主持公开论坛，使今年书展的文化活动大增至270场，共吸引近6万名中外读者捧场。其中，冯骥才、杜维明、陈冠中等作家参与讲座、论坛、读者会等活动，广受欢迎。政治惊险小说作家弗雷德里克•福赛思、著名戏剧作家及演员斯蒂芬•弗赖伊等参与的论坛，吸引了1200余名观众。
本届书展首设“年度文学作家”，九旬高龄的香港文坛名家刘以鬯出任，讲述文学创作经历与心得。在书展的“文艺廊”中，观众不仅可以看到刘以鬯的手稿及作品，还可了解季羡林、白先勇的作品和藏品，以及蔡元培、鲁迅、戴望舒等名家在香港的足迹。
7月21日，书展文化活动的第一天，台湾名嘴陈文茜与内地房地产大鳄潘石屹谈贫论富：本届香港书展最受媒体关注的是有“文坛妖姬”之称的台湾名嘴陈文茜一骂富豪炫富，二骂韩寒浅薄，三为好友李敖之子新书吆喝，引起媒体广泛关注。而被称为“火星撞地球”的陈文茜与潘石屹对话，也成为本届香港书展的经典。
书展也掀起了“韩寒热”。7月22日，韩寒出席书展“与读者见面会”，几千个座位的演讲厅座无虚席。针对前一天的“陈文茜骂韩寒浅薄”，韩寒回应“我不跟女生计较”。韩寒幽默的话语、俊朗的外表，带笑的神情，令现场的“粉丝”反应热烈。当然，“寒迷”对于《独唱团》的出版过程和名称更加关注，韩寒称“最难之处是金钱上的压力”，最后自称为既得利益者，《独唱团》的销量已达到80万册，为感谢读者的捧场，决定捐出100万元善款保护动物，因为他觉得动物比人更需要保护，所以计划用于这一方面。
韩寒也发声为香港文化“正名”，说香港并非“文化沙漠”，韩寒说，香港并不是一个没有文化的地方，虽然香港人不喜欢看文艺小说，但是，香港有很好的电影，电影也是文化的一部分。
靓模出奇招“乱”书展
除了彰显文化厚重感的名家外，有关靓模的争论也在书展上“热”了一周。
靓模又称“嫩模”，指年纪很小（20岁左右）、可爱漂亮的女孩，虽不像专业模特般高挑，但一定大受书展游客欢迎。历届香港书展最大的亮点是嫩模在书展会场穿着暴露地签售写真集，去年书展的人气靓模周秀娜一天销售5300册写真，将其他名家之作统统打败。许多港民对此议论纷纷，写真画册能否作为参展书籍登堂入室？
于是在今年的书展开幕之前，贸发局新成立的“书展文化活动顾问团”以“品位低俗”为由，禁止靓模在书展举行签名会，而出版商仍可出售靓模写真册。
但是，一些靓模打“擦边球”进场促销。数十名靓模支持者，首日书展一开幕即冲入会场，抢购偶像写真。排头位18岁的傅小姐，更早于前日到达会展外排队，只为成为首个买到偶像写真的人。
有出版社当日邀请艺人到摊位售写真集，吸引近百人在附近聚集，有人不时大喊偶像名字，大批保安在场维持秩序。更有衣着一身清凉的靓模下午到展场卖写真集及握手，更不时做出容易走光的姿势，引起人群骚动。6名保安人员在场维持秩序，场面拥挤，贸发局在她到场15分钟后加派人手监察，但未有任何行动。还有一批靓模扮工作人员入场派海报，并聘请保镖手拉手保护绕场一周。
周秀娜和“新8模”就变招在书展会场外的金紫荆广场办签名会，但要先在书展买她们的写真集，取筹后才可以拿她们的签名。
有家长对此表示反感，认为靓模阻碍自己和子女看书、买书，亦扭曲了书展原意，赞成贸发局拒绝她们入场签名。
有参展商也对此不满，向贸发局投诉，称生意受到波及，正文社董事邓永雄说，1个小时没法做生意，贸发局处理秩序方面有问题，应加以改善，免得再有商户受影响。也有出版商建议针对写真集市场举办“另类书展”。此番争论，从另一个角度其实也体现了香港书展的包容度，正如家住跑马地的林先生所言：“只要不扰乱展会的秩序，应该有包容性。”
书展热不等于阅读同热
每年香港书展到来之时，“到底香港是否是文化沙漠？”总会成为城中话题，并再掀起香港人是否爱阅读的讨论。
尽管香港重视书展、动漫节和电玩展，而且这些展览的入场人数和销售额，每年都有所增加，但是书展热不等同于爱阅读，或者可建书城。
政党民建联在今年香港书展前，以香港人的阅读风气为题，进行了调查访问，结果是：在500名18岁以上的受访者中，有65.6%和22.8%指出阅读风气是普通和不好；有30.2%的人更指出在过去一年里，没有读过一本书；70%的人除了娱乐、保健等休闲的书外，几乎不怎么阅读其他书刊。即使在大专或以上学历的港人中，每10个人也有接近两个（17.5%），在过去一年没有看过一本书；有一半人“不觉得或不完全觉得读书是一种享受”。该结果再一次印证香港人的阅读风气并不好。
港内业界人士认为，这个现象是值得关注的，民建联的调查还显示，有一成多被访港人认为香港的书籍昂贵；此外，近4成人表示，香港书展不能推动港人的读书风气。
调查发现，香港人的阅读兴趣以实用为主，首选财经投资方面书籍者最多，其次为政治和社会分析方面的书籍。不过，港人在赶潮流和娱乐八卦等方面，却不落人后。在今年书展中，一本名为《地产霸权》的新书，及写真画册、影集等正被传媒力捧，这也就印证了香港仍然存在“文化沙漠”的争议。
至于一年一度举行的香港书展，正是香港阅读文化的指标。自1990年开始，香港贸易发展局都会举办香港书展活动。书展由最初的约20万人次进场，发展到今年的约92万人次参与。贸发局副总裁周启良说，今年举办约270项文化活动，邀请重量级作家到访，有助推广阅读风气。此外，周启良说：“随着经济转好，爱书人更愿意花钱购书。”他表示，今年书展的大额消费者增加，两成受访者在书展消费700元或以上，较去年大增9%。
从这几个数字来看，大型书展与图书馆，无疑是推广阅读风气的场所，不过，要推行广泛阅读与深层次阅读，这两个场所还是未足够的，尤其是当面向青少年时，似乎成效并不明显。
又有建议认为，乘着书展的热潮，可以在香港兴建一座书城式的大型图书中心，藉以培养香港人的阅读风气，带动爱阅读的气氛。
其实，香港书展就像一个大型的书店，甚至有人称之为图书特卖场。虽然书展入场人数多，人均花费也不少，但并不能等于香港的阅读风气浓厚，更不能表示香港有空间发展书城。而且，出版社参与书展，在商言商，目的只是建立形象、促销图书，根本没必要肩负推广阅读文化的责任，按道理，书城也要面对这个商业因素。就算出版社或书城愿意肩负部分推广阅读文化的责任，也需要站在商业的角度作考虑点，总不能一股蛮劲地为责任而作无限付出。
有学者认为，推广阅读是很难的事，要改善香港人阅读的风气，也不是一朝一夕所能做到。据说，配合了文本阅读与科技发展而成的电子书，是这届书展重点推介项目，或许，这类新的阅读媒体，真的会成为推广阅读的异军，在新时代扮演重要的角色。
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