在现代，随处可见美容院，其实，在远古时，人们就已经知道用“止水鉴容，流水沐浴”，穿贝壳兽牙饰以颈项。“晨起对镜奁，晓妆点绛唇”。唐朱庆馀诗曰：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。”女为悦己者容，爱美之心人皆有之，古今亦然。不论是古代“雪肌云鬓、明眸皓齿、面若桃花、气若幽兰”的美人，还是现代时尚风情的靓女，都会有着一些自己的驻颜之物，裙带衣裳和簪
环钗佩就更不用说了。现代人有化妆盒来装各式化妆品，那么古代人用什么放梳妆用品呢？古代人放梳妆用品的器具称之为“妆奁”。
从考古学可知，中国的妆奁文化历史悠久。1924年，甘肃齐家坪曾出土一面距今四千多年前的铜镜。在古代，妆奁精致而款式多样，既实用性又有艺术观赏性。据史料可知，古铜奁、陶奁当时既可作梳妆用具，还可作贮存美酒和食物的盛器。
在西周至秦汉时，奁多为铜、陶器，呈圆筒形，直壁、并带有博山式盖子，且一般器腹较深，底有三足，旁有兽衔耳环，风格别致，很是美观。
后来，在奁的使用和演变过程中，产生了“妆奁制度”和“妆奁文化”，再后来，“香奁体”的出现，“妆奁文化”开始影响后世诗歌。
“香奁体”是唐代韩偓《香奁集》所代表的一种诗风。韩偓，字致尧，小字冬郎，自号玉山樵人。历任中书舍人、兵部侍郎等职，是唐昭宗的蒙难救驾、最为亲近的大臣，晚唐著名诗人，著有《香奁集》。
“香奁体”多写男女之情和妇女的服饰容态，诗风绮丽纤巧。宋代严羽《沧浪诗话·诗体》说：“香奁体，韩偓之诗，皆裾裙脂粉之语，有《香奁集》。”又据韩偓《香奁集序》自称：“遐思宫体，未降称庾信攻文；却诮《玉台》，何必倩徐陵作序？初得捧心之态，幸无折齿之惭。柳巷青楼，未尝糠粃；金闺绣户，始预风流。咀五色之灵芝，香生九窍；咽三危之瑞露，春动七情。”
略略翻看古代的一些文艺作品，我们会发现描写奁的形象的作品不在少数。《世说新语·巧艺》有“弹棋始自魏宫内用妆奁戏。”李商隐在《骄儿诗》中说：“凝走弄香奁，拔脱金屈戌。”宋代女词人李清照在《凤凰台上忆吹箫》中写道：“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩”，另有王易简句：“相思日暮，恨洛浦娉婷，芳钿翠剪，奁影照凄楚。”
而且，奁不仅仅见于诗歌中，在古代画卷中也不少见，东晋顾恺之的《女史箴图》中画有两位正在梳妆的计女，身旁除有四个奁盒外，又多了一具形似蜡台的镜架，铜镜插挂在架顶上；宋人的《半闲秋兴图》中也画有一个奁及一些梳妆用品，中间摆镜架，铜镜中映出仕女面容。
之所以说“香奁体”对后世的诗歌有着影响，是相对后人的作品来说的。晚明王彦泓（字次回）《疑雨集》、清代袁树（字豆村，号香亭）《红豆村人诗稿》，亦多刻意模仿《香奁集》之作。
另外，有人认为韩偓的《香奁集》对李清照的《漱玉词》有着较大的影响。《漱玉词》是李清照在宋代刊行的词集。据《全唐文·香奁集序》记载：《香奁集》“所著歌诗不啻千首，其间以绮丽得意者亦数百篇，往往在士大夫口，或乐官配入声律，粉墙椒壁斜行小字窃咏者不可胜纪”，正因为此，有人认为李清照词的风格与华美而有诗意的《香奁集》相当地接近。
陈祖美著文说：“韩诗对清照颇多影响。如李清照的《点绛唇》（蹴罢秋千），即是对韩偓《偶见》诗的隐括；她的其他一些描写早期生活的作品，亦不难见出“香奁”诗的明显印痕。而且这种影响不是消极的，而是前人对后人的一种有益的涵育。”
确实，“香奁体”虽被认为是“艳体”，但其对后世的诗歌发展是起了一定的好的推动作用的，在岁月的长河里，也飘荡着一缕清香。
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